第十四章 超稳定的中国政治制度
早在汉代，中国文明已成功地赶上了欧亚大陆其他文明，而到中世纪时期，中国仍是世界上最富饶、人口最多、在许多方面文化最先进的国家。隋朝（581----618年）像秦朝一样，重新统一了混战三、四百年的中国。唐朝时，只有中东穆斯林阿拉伯的帝国能与之媲美（751年的怛逻斯战役唐朝军队失败，伊斯兰教征服了中国的南疆）。6至16世纪的整整1000年，中国文明以其顽强的生命力和对人类遗产的巨大贡献，始终居世界领先地位。
一、中国传统社会的“周期律”
欧洲的历史充满尖锐的社会冲突：宗教的、民族的、阶级的压迫和斗争，但是任何动乱都没有妨碍物质文明、技术发明、经济生活的积累。欧洲历史是阶段分明、“螺旋”式向前发展的。
中国有史以来经历到的，仅仅是局限于传统框架内的皇朝的兴亡替嬗，而非大规模的碎裂和全新的开始。相对封闭的地理环境和巨大无比的人力资源，使得中国人能够不管事态的发展如何，始终保持自己的特点，对入侵者或将其驱逐，或将其同化。中国历史从秦始皇后，政治体制、社会形态、基本的生产关系是“二千年弗能改矣”。在这两千年中，似乎有个“合久必分，分久必合”的五阶段的循环周期率：
1、内部战争归于大一统后，统治者践行道家思想，无为而治，民众得以休养生息，经济得到恢复和发展，达到由“乱”到“治”。如汉朝的“文景之治”、隋朝的“开皇之治”和唐朝的“贞观之治”等。
2、当新政权稳固、国力强盛后，帝王便对外用强扩张，如汉武帝、隋炀帝和唐高宗等。
3、一个强大的王朝建立大约一百年左右，经济开始出现问题，统治者进行了某种改革，社会出现一段时间的“中兴”。
4、世袭的统治阶层生活奢靡，大兴土木，官僚及富商追求享乐，加大了盘剥百姓和奴役百姓的力度，表面歌舞升平的社会，内部已经虚弱。
5、外来入侵的打击，或者揭竿而起“造反”的农民动摇或摧毁了统治者的政权，豪强四起，内战爆发，进入又一轮往下的螺旋式发展进程，直到新的王朝建立。
“周期率”的结果导致“兴也百姓苦，亡也百姓苦”。
中国的传统王朝是一个纯粹的独裁政府，不仅是中央政府，地方行政也是独裁的，老百姓根本就没有自治的意识。民众没有立法权，没有自行收税的权利，没有投票使统治者落选的权利，没有限制或停止政府开支的权利。朝廷的武装力量仅够镇压派别叛乱，完全不足以镇压一个表示厌恶的、愤怒的、要造反的民族。而中国农民的反抗，仅仅是想换一个相对好一点的皇帝、实现“耕者有其田”的目标而已。
