二、殖民主义
工业革命带来的殖民主义扩张是人类文明发展中的一个过程。
殖民最初阶段的主力是葡萄牙和西班牙，他们两次签订条约平分了世界。前者对亚洲和非洲殖民的同时，后者随着哥伦布发现新大陆对美洲进行殖民扩张，并获得了大量金山银矿。
以1588年西班牙无敌舰队被英国打败为标志，荷兰、英国和法国崛起成为殖民扩张的主角。荷兰在17世纪中叶成为“海上马车夫”；英国革命后，经过三次英荷战争，夺得了荷兰在北美、印度的殖民地，并且赢得了英法争霸战争的胜利，成为一个“日不落帝国”。
大量黄金、白银从非洲、美洲和亚洲滚滚流入欧洲，大量印第安人死于屠刀和流行病下，非洲黑人被贩往美洲为奴，殖民地地区那些辉煌文明的创造者统统成了“劣等民族”。
摆脱殖民统治的斗争最先是从美国的独立战争（1775年—1783年）开始的；1791年海地在黑人领袖杜桑.卢维杜尔的领导下发动起义，先后同英国和法国的军队进行了艰苦卓绝的斗争，最终在1803年11月宣布独立，成为拉丁美洲第一个摆脱殖民统治的国家；至1822年巴西宣布独立，西属美洲殖民地全部独立。
1823年12月2日，美国总统詹姆斯·门罗向国会提出了被称为“门罗宣言”的提案，打着“美洲是美洲人的美洲”的幌子，实际上是美国企图建立它在美洲地区统治并且与欧洲列强争霸的宣言。到19世纪中叶前，美国领土已经由沿着大西洋13洲的狭长地带，一直扩展到太平洋沿岸。
门罗宣言也在客观上支持了拉丁美洲各国的独立，阻止了英国、法国、俄国列强在美洲扩张政治、经济势力和建立新殖民地的野心，具有一定进步意义。
在欧洲，拿破仑战争极大地刺激了法军所过之处的民族主义激情。1848年是个“分界线”，欧洲进入了殖民主义扩张的“帝国主义”列强拼争阶段：
意大利在1870年实现统一，建立了意大利王国；
俾斯麦依靠强大的普鲁士的军事实力在三次连续战争之后乘胜建立了德意志帝国；
英国自从“五国同盟”（俄、奥、普、英、法）撤出后继续凌驾于大陆之上独自行动，它以“超然”的姿态利用“力量均势”、“自由贸易”和海洋的“地理优势”，建立起所谓的“日不落帝国”；
俄国在拿破仑战争以来在相当大的程度上取代法国作为大陆强权的地位；
美国和日本闯进了世界舞台，欧洲从此失去了世界政治中心的特权。
二十世纪到来的时期，奥匈帝国向塞尔维亚宣战，俄国、德国、法国、英国相继参战，1914年8月4日，第一次世界大战爆发了。第一次世界大战和第二次世界大战之间只不过是短暂的“休战”时期，最终是德国和日本两个军国主义在1945年战败，美、苏、英、法，加上中国形成了战后的政治格局。
1941年8月14日正式公布的《大西洋宪章》（又称《丘吉尔罗斯福联合宣言》）表明英美两国不再追求领土或其他方面的扩张，不承认法西斯通过侵略造成的领土变更，尊重各国人民选择其政府形式的权利，恢复被暴力剥夺的各国人民的主权，各国在贸易和原料方面享受平等待遇，促成一切国家在经济方面最全面的合作，摧毁纳粹暴政后重建和平，公海航行自由等等。《大西洋宪章》的签订，标志着世界殖民时代的终结，为战后成立联合国做好了准备。
