木芙蓉为秋色之最可爱者，诚以为然。于秋日暖阳中的木芙蓉，一树繁花，次第开放，此白彼粉、红相间，灿然开落，直至深秋。
木芙蓉出场的时候，姹紫嫣红已经开遍。朵朵碗口大的花，层层叠叠地开在枝头，这样的大气磅礴，丝毫没有倦意。木芙蓉的花与牡丹相似，却又无贵气，只有少女的明净，绽放的欢喜中带着些许娇羞。木芙蓉花一般都是朝开暮谢。初开时白色或淡红，后变深红色，似佳人着妆。关于木芙蓉花色多变的原因，有研究证明与花青素有关。人们形容其“晓妆如玉暮如霞”，谓之“醉木芙蓉”或“三醉芙蓉”。从很不起眼到粉妆素颜，好像女大十八变，木芙蓉也越变越美丽。“出于水者，谓之水芙蓉，荷花是也。出于陆者，谓之木芙蓉，此花是也。此花丛高丈余，叶大盈尺，枝干交加，冬调夏茂，及秋半始着花，花时枝头蓓蕾，不计其数，朝开蓉谢。”因花艳如水芙蓉（荷花），木芙蓉又叫木莲。
木芙蓉开花时可至霜降时节，纵有薄霜，也无碍花开，故而此花亦被称为“拒霜花”。苏东坡甚至觉得“拒霜”都不足以显示木芙蓉的独特，作诗曰“项作拒霜知未称，看来却是最宜霜”。
