巴塞罗那位于伊比利亚半岛东北部,紧临地中海,是具有独特位置的天然良港。古罗马时期便是贸易中心,五世纪被西哥特王国人征服,八世纪早期被又被摩尔人征服,公元801年成为加洛林王朝的西班牙边疆区,由巴塞罗那伯爵统治。后来日渐独立并统治整个加泰罗尼亚地区。公元12世纪,并入阿拉贡王国,到13世纪,加泰罗尼亚成为西班牙的一部分。今天加泰罗尼亚地区的GDP总量位居西班牙各地区首位。巴塞罗那是西班牙生活成本第一高的城市,在全世界也排在第31位。
巴塞罗那的很多著名建筑集中在老城区有很多中世纪甚至罗马人统治时期的建筑。19世纪中至20世纪中之间修建了众多现代主义风格建筑。有八栋建筑物和建筑群被列为世界遗产。1999年获得英国皇家建筑师协会的皇家金奖,这是该奖项迄今为止唯一一次颁发给一个城市整体而非单个建筑。
全市共有68座市立公园,其中12座历史主题公园、5座植物主题公园。45座市区公园和6座森林公园。
巴塞罗那海岸线总长4.5千米,分为7块海滩,很多海滩成为海滨浴场。
著名的蒙特惠奇山悬崖位于城市西南,高173米,坐缆车上山顶可以俯瞰整个巴塞罗那港,17-18世纪修建了城堡可以控制整个城市运输命脉。