万绥萧氏：诗书传家四百年独领风骚（萧望之）
安 文
唐太宗设宴，说：最尊贵的客人可先喝酒。当时皇后哥长孙无忌、宰相房玄龄等外戚、开国功臣皆在座。都不敢乱动。只见萧瑀端起酒杯一饮而尽。唐太宗问为何敢自认是“最尊贵的人”？他答：“臣是梁朝天子儿，隋朝皇后弟，尚书左仆射，天子亲家翁。”唐太宗听罢鼓掌大笑。唐太宗曾诗赠这位表姑父兼亲家翁萧瑀：疾风知劲草，板荡识诚臣。勇夫安识义，智者必怀仁。后萧瑀位列凌烟阁。
萧瑀的成功，离不开万绥萧氏这个强大家族的支持。万绥萧氏最早可溯源至西汉名相萧何、太子太傅萧望之。萧何功绩不必说，而萧望之也家喻户晓。他早年家境贫寒，拜师后仓，精研《诗经》等儒家经典，年纪轻轻便成为家乡兰陵（今山东枣庄）的大儒，被荐给辅佐年幼汉昭帝处理朝政的大将军霍光。在觐见时，为防不测，这些大儒皆被要求裸体检查。唯独萧望骂道：“不愿见就算，老子还不稀罕呢！”霍光闻讯赶到。萧望之直言：“将军您以功德辅助幼主，要是能感化你的手下，相信天下士子定能争相过来辅助您。可您现在让您的手下如此羞辱有识之士，看来所谓效仿周公吐哺之举，无非是你个人的沽名钓誉！”霍光虽未当场降罪，却在任用上动了手脚。与萧望之一同觐见霍光的王仲翁之后迅速升迁至光禄大夫，而萧望之被发落到上林苑守门。
是金子总会发光。几年后汉昭帝驾崩，汉宣帝即位。凭拥戴新帝之功，霍氏家族权势更甚从前，汉宣帝对霍氏家族擅权之事颇为忌惮。地节三年（公元前67年），霍光去世不到一年，长安城下冰雹。萧望之趁机向汉宣帝大胆进言：“今陛下以圣德居位，思政求贤，尧、舜之用心也。然而善祥未臻，阴阳不和，是大臣任政，一姓擅势之所致也。”他的肺腑之言令汉宣帝大为赞赏，任命为太子太傅，负责教导太子刘奭（即汉元帝）研习经史子集。在萧望之的教导下，汉元帝成长为西汉历代皇帝中经学研究集大成者，将西汉王朝打造成中国史上第一个以儒学治国的朝代。
萧望之以儒学为本、经研治世的思想，也奠定了后来兰陵、南兰陵萧氏近千年诗书传家的文化底蕴。
