牛年话牛

近期观看了常州博物馆举办的《牛转乾坤》——辛丑新春生肖文物联展，一场以牛为主题丰富多样的艺术展，感想颇多。

何谓牛转乾坤牛？在我国的十二地支与十二生肖形象中，生肖牛与丑时对应。在大地一片混沌沉寂的时刻，牛犁开沉睡的土地，焕醒生命种子，于是鸡鸣犬吠，朝阳升起，炊烟袅袅，天地一片生机，因此有转换之说

几千年来，牛是深受人们喜爱的动物形象，它吃苦耐劳，任劳任怨，稳重踏实，吃着最廉价的草，却把自己的所有都奉献给了人类，为人类文明的发展做出了很大贡献。

牛被人类驯化饲养已有八九千的历史。其中水牛和牦牛最早是由我们祖先驯化饲养，在已发掘的距今约六七千年前的浙江余姚河姆渡遗址中，发现了水牛猪狗等家畜骨头。而在北方仰韶文化遗址中，也出土了牛骨。在我国的民间传说中，炎帝的形象是牛首人身；是伏羲氏教百姓驯养牛、马、羊、豕、犬、鸡六畜，从此五谷丰登，六畜兴旺成为美好生活的最好的景象。

在远古时期，牛是祭祀大礼中最重要的献祭。古人把祭祀时牛羊猪俱全称为“太牢”，缺少牛牲谓之“少劳”。只有在最隆重的祭祀大礼中才会用到牛牲。

1972年在云南江川县李家山古墓群遗址中出土了一件战国时期的牛虎青铜案，案就是俎，是祭祀时的礼器。这件文物因其极具震撼的精美造形和深刻的寓义，轰动世界。器物主体是一只站立的大水牛，长长的牛角向前飞翘，牛的背部随结构自然弯曲铸成平面的案面，让人惊心的是在其尾部攀爬着一个只有水牛体积三分之一的老虎,凶猛的老虎脚蹬在牛后腿上，用力撕咬牛的尾部，更加奇妙的是水牛的腹部中空，里面横站着一只安然呆然的小水牛。在这生与死的瞬间，为保护小牛，有着壮实有着尖利牛角的母牛表现的隐忍和牺牲，极其鲜明悲壮地呈现在人们面前。

如果说牛的形象在春秋战国之前更多地给人们展现的是献祭的悲壮，那么从秦汉朝起，随着铁农具的广泛使用，牛耕开始普及，社会文化经济也因此得以迅猛发展。

耕牛是如此重要，我国的历朝历代都非常重视保护耕牛。秦国时制定了保护耕牛、鼓励养牛的“厩苑律”；在汉代制订了“盗牛者死”的严厉法令。在成语中有一个丙吉问牛的故事，说西汉宣帝时的丞相丙吉，有一天他到长安城外去视察民情，路上正好遇着一起斗殴死伤的事件，丙吉并没过问，但当他看见路旁一头走得气喘吁吁的牛，马上上前询问原因，手下不解，丙吉解释说：“百姓相斗而死伤了人，这种事让长安令、京兆尹去处理就行了。现在是春季，如果牛走不远就喘得那么厉害，可能是因为天太热了。若是春天不该热而热，那说明节令失常，节令失常对农业危害很大。因事关全局，我身为丞相，一定要搞清楚，做到心中有数，所以才亲自过问此事。”这个故事说明了耕牛在经济生活中的重要地位。

千百年来，牛在人们心目中不仅仅是役畜，更是力量、财富和希望的象征，人们喜爱它，用各种艺术形式来表达这种情感，因此形成丰富多彩的牛文化成为我国农耕文化的重要内容。在展览中，剪纸、年画、泥塑、刺绣所有的展品都洋溢着浓厚的乡土气息，在书画中，更是展示了画家浓浓的乡关情结，憨厚的老牛，稚气的牧童、青青的杨柳，牛成为画家表达故土家园的具象，展现了对故乡的怀念和向往，这也是滋养人们内心情感的精神家园。

丰富多彩的牛文化，寄托了人们对美好生活的向往，也孕育了中华民族勤劳朴实、任劳任怨、开拓创新的精神品质，也是我们民族得以繁衍发展的重要原因。习近平总书记在2021年全国政协新年茶话会上提出的三牛精神，既是对牛优秀品质的高度概括，也是我们做好各项实践活动的指引。

祈望并相信在牛年，我们的国家将再创辉煌。