中美探月竞赛进入新轮回
在中国嫦娥五号携月球土壤回国以后,美国白宫新闻处公布了一份由特朗普签署的备忘录,这份被命名为“太空政策指令6号”的文件称:将以国家战略的高度要求美国政府组织科研人员进行研发,以期达成在2027年底前在月球表面建立核电站等具体目标,为人类在月球与火星上建立居住地提供能源,并为太空飞船等提供动力。相关文件还确立了多个具体目标,包括使用核能技术探索火星、在2030年底前开发出改进放射性同位素发电系统的新技术等等。
这个目标很美好,但使我想起在之前中美探月的不同目标。2004年2月,国防科学工业委员会领导对外透露,中国月球探测计划已经进入实施阶段,将分为“绕”、“落”、“回”三步。在“回”这一步上,要求2020年之前,中国研制的机器人将把月壤样品带回地球。现在,我们的目标已经不折不扣实现了。而与此同时,其他国家也纷纷将月球探测作为发展航空航天的重点。其中美国计划在2015年,不晚于2020年重返月球,并在月球表面建立多国太空站。而现在事实已经证明,美国的计划不过是一场春梦。美国的探月成绩仍旧停留在几十年前的成果上。
2019年2月,美国国家航空航天局公布了2028年在私营企业协助下实现重返月球计划的宏伟路线图,主要是四名宇航员在月球上停留七天等。2019年4月,吉姆·布里登斯又对外表示,在2033年将宇航员送上火星,并在火星上生存2年。这应该是美国关于探索月球和宇宙的又一个美梦。
就我内心而言,我真心希望这个计划能够实现,毕竟美国具有强大的科技实力和经济基础,而它的成功是人类的共同成果。但我对这个计划能否实现又抱有高度怀疑,因为它将计划实施的希望放在了私营企业的协助上,而以盈利为目的的私营企业是否会对这个梦感兴趣,是要打大问号的。
我们国家对探月的下一步目标也有考虑。12月17日中国探月工程总设计师、中国工程院院士吴伟仁透露:“2030年前,我们将在月球南极建设一个科研站基本型。随着后期科研站规模的扩大,我们可以在月球上进行盖房子、打砖、3D打印等工作。同时,我们也可以在月球上开采矿物,这都是未来发展的方向。”我感到这个计划比较现实,因为它建立在科学的基础上,目的是为人类服务,而且有着社会主义制度的保障。本月17日下午,国务院新闻办公室举行的新闻发布会上,国家航天局副局长、探月工程副总指挥吴艳华在回答媒体有关“中国有无载人登月计划”的提问时说,按照目前中国政府初步意向,先搞关键技术攻关,等近地轨道的空间站建成,再规划论证是不是要搞载人登月。他同时表示,未来即便论证载人登月,中国政府的目的也不同于当年美国的载人登月——当时美国和苏联搞星球大战,是以“谁先上”“上得多”作为主要目的。而中国的载人登月,一定是服务于科研,服务于探索未知。
也许,这是中美间的又一次相互竞争。这样的竞争虽然没有合作好,但比打贸易战之类的恶性竞争要好,而对这一轮竞争的胜负,我有着充分的胜利信心。