陈平 老前后北岸印象

新散文集《轶风拾零》之二十四

老前后北岸印象

                                      陈平

　  走进无人光顾的重建前后北岸街区，悠然想起权威部门最近颁发的《常州老城厢复兴发展三年行动计划纲要（2020—2022 年）》红头文件，其中有个“为复兴常州老城厢第一商业圈，通过实施购物中心（含中联商厦地块）改造提升、前后北岸和万博广场业态重塑、工人文化宫大会堂及广场景观优化等工程，将文化宫片区打造为常州“城市主客厅”，成为推介城市形象、承办重大商业路演活动的核心载体”的内容，不禁感慨万分。

前后北岸啊前后北岸，如今你除有一顶属于老城厢第一商业圈的“桂冠”外，就真要没一点千年古城的文化气息了？

难道这块从明、清时代就走出的杨廷鉴、吕宫、赵熊诏、庄培因四位状元和七位公卿，其中有吕宫和刘于义二位是大学士，清代全国诗坛闻名的毗陵七子中的洪亮吉、黄仲则、赵怀玉、吕星垣、徐书受五位；大画家恽南田，赵翼的“湛贻堂”和迷宫般的赵家园，状元赵熊诏读书楼“魁星阁”，“江山代有才人出，各领风骚数百年”就从这里传出，“廿二史札记”也在这里写成的人文风水宝地，如今除了能去承办重大商业路演活动，而不去深研其文化之根，不去重塑城市之魂的传统文化形象了，请问，无此自信根基，咋去奢谈老城厢的复兴发展？我百思不得其解。

常言道，不认真了解一亇城市的文化之根，就等于一群败家子在骑马圈地，投的钞票再多必然事倍功半，结果只能挨后人的骂，看如今这个不伦不类的前后北岸，哪还有半点人文气息与商业氛围，这种情况还真不如当年呢。

上小学两年级时，我家居住在县学街上，常到住在前后北岸的同学们家中去做作业，所以对其原貌印象极深。

这是一条碎石子路的市内小巷，约丈余宽且东西走向，路北民房错落低矮并紧靠顾塘河。路南地势较高并牵连着大批古宅深院。那时下午放学后，我们从小营前招待所【如今的常州大酒店】马路对面一扇木门进去，先穿过别人家中间屋，随后七拐八弯溜进条黑咕隆冬小弄里。刚进去时眼前一阵发黑，稍停顿一会儿才磨糊见亮。抬头见窄长顶蓬上有个巴掌大天窗, 一缕阳光像手电又像块麻糕形状，斜贴于小弄黑黢黢墙面上，脚底是一条由方青砖铺成的长长通道。哥们叽叽喳喳，在嗡嗡回声中走到弄边一扇小门前——因小弄窄长深窦，任何声音得会发出阵阵回响。“到家了！”身材颖长，面孔白净的同学小赵，这位关系最铁的小哥们，一边对我们说一边举起肉嘟嘟拳头，埋头对木门乒乒乓乓一阵猛敲。

不一会儿，小门被打开了，一群猴精小男生，争先恐后拼了命往里涌，我抬头看见来开门的是一位小脚老婆婆。

慢点慢点，不要挤不要挤！她满脸慈祥地笑着对我们说。好不容易挤进去的我，一拐过那道阻火墙就感到天地豁然开朗；揉眼再细一看，哇，一座偌大的庭院，在阳光照耀下如同一幅美妙图画尽展眼前。一条长廊曲伸有致，宛延环绕庭院四周，中间是幢面南座北平房。廊外隔几步的小道旁，墩着一只玲珑娇小的黄扁水缸，细看这缸上下周围，都雕着如游龙戏珠般图案。出于好奇我伸出头观察缸内，见水浅清澈，漂浮着几片小荷叶，几枝细嫩荷茎上，可隐见几只如同羞答答脑袋般小花蕾，似乎也在很好奇地观察着这世界。廊外有一座小山丘，山坡上还有一座用太湖石叠起的假山，几棵梅花树在阳光下枝繁叶茂，粉红花瓣娇艳清香。坡旁有个金鱼池，边上又有几棵挂满花蕾的高大广玉兰。

　　三间瓦房，中间是客堂，左右为厢房。客堂屋门槛很高，房门也很高大，六扇木门上都挂副黄铜扣。这门夏天可随时拆御的，小赵哥对我介绍。细看此门上部，有许多小方窗格并且镶了云母片。门下半部木框上均刻着绪如花卉虫鸟，动物人物类图案，这些图案形象栩栩如生。客堂与厢房之间全用杉木板隔开，样子已呈古铜色。穿过客堂走出后门再往前一看：嘿！外面又是一座林荫遮蔽的偌大庭院，一幢带缕花栏杆和走廊的楼房挺立眼前。

客堂地面铺着平整结实的大方泥金砖。两厢房地面铺的是杉木地板，踏上去很结实。厢房里朝南木板墙上，有排大木框玻璃窗户，而且全可从里往外打开支撑，所以房内采光极其充足。

房屋是由多根粗壮结实圆木柱子相互支撑，因此显得异常坚固。屋里家具如挂摆，屏风，中堂香案，桌椅板凳等，大部均由款式凝重的紫檀木制作，我根本搬不动。从包浆丰润华雍气派就让人产生遐想，有些家具的中间譬如圆桌，太师椅的中间，大都有块或圆或方，形状或如瀑布或海吞，再似劲松及山峦层叠等各异大理石镶坎，用手摸摸如镜光滑还冰凉润沏。墙上,板壁,厢房内挂着众多字画,这此都是我曾祖爷写的,听说后来连民国总统徐世昌也来索取过,小赵的介绍让我似懂非懂,只记得有对长幅上的几个字“江山代……，各领……百年",毕竞才小学二年级,许多字还不认识

总之，这里的一切都能让我惊讶不已，感到耳目－新。

可小赵他们却习以为常，带领我转了一圈后在客堂间御下书包，往镶着块万马奔腾形状大理石圆桌上－惯，招呼大家坐到方凳上掏出书本，我们全定下心来做家庭作业。一做完作业 ，“下面该怎么玩” 有人马上问小赵，于是又是一阵叽叽喳喳的争论，我们还是来玩官兵捉强盗的游戏吧，听我瞪大眼提议。“好好！”大家立刻雀跃欢呼。我们开始放命地在这假山，金鱼池周围，还有庭园花草树木间窜来跑去，玩起大运动量游戏，看着这些到处乱窜鲜蹦活跳的孩子，小脚老婆婆根本不讨厌，还总是嬉笑着脸合不拢嘴，唯一的关照就是悄悄地说：“你们，尽量不要到后面楼上去打扰啊！”见满头大汗的我们一副不解的模样，我家太爷爷九十岁了，他当过大学教授,此刻正在后面楼上休息呢！小赵马上轻声解释，我们这才恍然大悟；“哇！九十岁，比我们要大八十岁哩！”我们上来面面相觑，随刻肃然起敬。

玩够了，天也快黑了，我也该回家了。弄清我家所在方向，老婆婆细心对我指点，“现在你出去，穿过这条弄堂往北走到尽头，出门就连着后北岸，你回家的路就更近了！”原来这弄堂是南北贯通的。

但每次穿过这条黑弄堂，听到耳边呼刺刺的串风声与嗡嗡回音，尤其是在那盏如烛般的灯光下，周围一切都变得神秘莫测甚至阴森起来，脑际便萦绕起梳头大仙的故事，心里就感到吓丝丝。

据说这“梳头大仙”常出现在黑弄堂里，就像在眼前的情况－样，尤其是小孩单独走路的时，它就有可能突然出现眼前。

但此时身在此弄怕也无用，只是希望有人过来，但真听到有人走过来的声音，自己便心惊肉跳头皮发麻，不过还会偷眼细看来者的模样；发蓬不蓬，走路腿跳不跳，特别要注意他的手里，是否拿了那把神奇莫测大木梳？这是最关键的特征。

但每次经过这里后，我的心里总很失落，因为从未遇到过这位神奇莫测，吓人巴拉的“梳头大仙”。

紧靠巷子路北边的顾塘河面较宽。在秋冬季里，河水非常清澈，向东流淌的速度也很缓慢。有时秋旱枯水河面退的利害，岸边露出白呼呼，干涸的河泥。最干涸时，人可以在上面走路，我也常常这样走。沿河岸边干涸泥巴路往东顺路－拐，不远，便可直接走到我家院子的东岸，上岸就到家了。

若反沿河岸泥路－直往回走，待人从岸上拐上路时，也仅剩小半便可走出巷子。但到了春、夏季，河水不仅浑浊，淌的也急促漫涨，将泥巴路淹掉，便无捷径可走。小巷路北中部有处光秃秃的地段没民房，所以站在路上就能见到河对面。

早先此处设过粪码头，后撤离未再造何建筑物，所以视野相对宽阔，史上著名的白云溪古渡，就在离润芝桥不远处。因为有一块石碑横在一门牌楼的上面,上书"白云古渡"四个古朴苍劲的魏碑体字.三年级转学到市附小读书后，我每天下午放学归来，总要穿过这条巷子，进巷前，须经巷囗那家印刷厂的门囗。

该印刷厂分两部分：生产车间在大马路对面，巷囗这边是仓库等。有年秋燥，此处不慎失火，熊熊大火将仓库烧的残墙垣壁。仓库斜对面有个不显眼的小门，里面曾办过卷烟厂。路过时我常伸头往里看：见不很宽敞的屋子里到处堆满麻袋，十几个年青男女工人，用简陋的手工卷烟机正在生产名叫“一枝笔”牌子的香烟。我对此点儿兴趣没有，据大人们说，这烟抽起来像燃木屑，又呛又辣又苦！所以没办多久就停产了。

后来在此办的冰棒厂给我印象最深，“企鹅牌”赤豆棒冰四分钱壹支，在国民经济最艰难时期，那大半截是由粒大饱满的红赤豆冻结而成的棒冰，咬上去又硬又香，真是既解馋又过瘾唉！

悠悠晃晃地一边走一边东瞧西望。河浜里总有摇着木橹的船只往来，而还都是些带了蓬帆，有桅杆的坚固木船。偶尔，也能见到几条小舢板划来过去。

上六年级那年深秋有天下午放学，我从小巷走过时发现，有一条像柳叶般小舢板正在河面上漂泊。清楚地看到有几只浑身漆黑，尖尖长嘴巴，扑啦扑啦摇动着宽大翅膀，还“呀呀”直叫唤的“衔鱼老鸦”{鸬鹚，即鱼鹰}，栖立在又窄又小，穹形矮矮的鸟蓬船盖上。这搭在小船身背上的鸟蓬盖，又矮又窄难以栖身。但我恰恰看见在乌蓬盖底下黑洞洞的船仓囗，有一位老太婆的蓬发脑袋正在晃动。还发现几只鱼鹰栖立在一根长竹杆上。

那如澈的河里，活泼的鱼鹰们正在水里扑腾扑腾又游又追。不时将尖脑袋闷到水里，身体拉长两腿蹦直，样子既像支利箭又像架三叉戟般猛地穿入水底，与被盯上的猎物追逐不息。

若有斩获即穿出水面，奋力跳到小舢板的船舷上，一边抖落翅膀，一边伸着肿肿胀胀的长脖子，朝天嗷嗷直叫。尖尖的舢板船头上，站着一位头戴半边耳遮的破棉帽，身穿套老棉祆裤，足蹬双破高统胶鞋，胸前围着条油腻发亮帆布围兜的老人。

虽冷的青鼻涕直淌，但见他手拿枝长长的竹杆，嘴里噢噢不断吆喝，用竹杆上下挥动轰赶着鱼鹰们，逼它们不时往河里扑腾下去，这小舢板被搅的不停晃悠。见他又腾出一只手，－把将只站在船舷上伸长脖子的鱼鹰掐着脖子拎起来。然后用另手将它身子倒着轻轻朝下猛抖，或稍用力掰开它的长嘴巴，一条尾巴上下翘动，半斤左右鲜蹦活跳活鱼，便从它嘴巴里捱了出来。

那鱼“骨落”一下，顺势滑进船仓内那只大竹篓子里。随后伸臂奋力－扬，他将这只“缴械”的鱼鹰又扔进河里。

事后我才知道：这些衔鱼老鸦的长长脖子早被主人扎了根细绳子，稍大点鱼，根本进不了它的肚子里，所以它尽管伸长脖子，想将战利品占为已有，但这些卡在脖子中的鱼儿，最终也得老老实实地交给主人，自已一点点儿份没有。

见到如此诱人的场面，我的兴趣即刻浓厚，顿时如飞般背着书包甩开双腿，从碎石子路基上蹿了下来，只身朝那小舢板所在岸边狂奔而去。宁可饿了肚子站在凌冽的寒风下，也要去看着鱼鹰们下上窜掇辛劳不止，直至舢板漂远。此时天上刮起了西北风，这天，要更冷了！我才感到浑身发瑟，心里抖抖地想。未想到这是我首次，也是最后一次在本市内河里，眼见鱼鹰们在捕鱼。                                                       

几年后，顾塘河越来越窄，除了夏季发洪水时还能见到原貌外，平常河水浅浅，并发腻发绿甚至发黑发臭。

出于好奇，下乡插队回城探亲的我，有次专门沿巷往西“勘查”，发现上游沿河的两岸被许多临时住房的路基填扩，所以河床变狭，除小吨物水泥船勉强航行外，其它船只再也难见到了。

水质不好，还会有鱼可捕？下乡插队笫二年的隆冬，我与几位农民摇条水泥船拐进此河，就在“意园”后岸安营扎寨，干起白天罱河泥，半夜去偷粪的勾当。后北岸属本市的中心地段，位置对此行很重要。附近大小公厕，都是咱夜里去偷袭的目标。

但没过多久，顾塘河水被抽干了，因为要“深挖洞，广积粮，不……”了；挖掉淤泥，插进一根根粗壮槽钢相互焊牢，下面辅上石子水泥，四周用砖头水泥钢筋砌成墙后再盖上厚厚的穹形水泥板，一条坚固的长长防空洞，就这样建成了。

顾溏河成人防工程。据说里面通风通电通水，各种物资一应俱全，若真打起仗，还是能坚持好几个月的。周围挂上“禁止入内”的牌子，这里是戒备森严的准军事禁区！前后北岸属禁区边缘，行人经过须小心谨慎，没事少在这里东张西望。

几十年后，改革开放了，几经变迁的此地摇身一变，成了专做小商品生意的“香港路”，前后北岸周围一下子成商家旺地。

有一天我去闲逛，发现香港路上摊位紧挨，到处人头攒动，小商品玲郎满目，看来生意很旺。我一边看一边走，市场东侧，曾是我家旧居的大院所在，现成一排排高楼。从香港路前往迎春桥方向的转弯处，是我在插队农村后来城偷粪，罱河泥的扎寨处。

正在忆往昔，崢嵘岁月稠时，忽听有人在大呼，陈平！陈平！我猛然回头一看，见路旁那个摆满各种新款打火机的摊位后面，有位面孔黑黢黢的中年汉子，正凸着将军肚，瞪眼吱嘴大喊我名。

停步眯眼细看许久，才弄清他便是几十年未谋过面的小学同学小赵哥们。早下海啦！他大大咧咧地对我说，总算赶上好时机，生意不错，赚点钱炒炒股，准备买套大房子。此言让我很奇怪，你家原先的那座大宅院呢？就迫不及待地问他。

　大宅院？全家下放后被房管所分掉了，听他气呼呼地对我说，我目瞪口呆啥话也说不出。所幸几年后，我俩又相见时，他主动对我说，政府巳将宅院退还给我家了。此言让我听了很开心。不久，原香港路，就是现在的迎春步行街周围，低矮平房全被拆掉，而靠前后北岸路南的那片深宅古院，如今许多还是旧藐卓然，譬如赵翼旧居等等。我想，这条不起眼的小巷，还就蕴藏着江南古城数干年文化底气，倘若传存利用好，是一张钻石般城市名片，能促进城市文旅经济腾飞，倘若又搞得不伦不类，嘿嘿，小时黑弄堂的故事不仅再现，恐怕比梳头大仙的传说，更令人啼笑皆非——至于这块风水宝地的升级效果究竟如何，我想，还是让大家拭目以待吧。[改几个错别字]