死得不是时候的大法官
——鼠眼看世界(128)
美国87岁的传奇大法官露丝·巴德·金斯伯格因患胰腺癌日前去世,举国哀伤。有舆论认为,她的逝世影响或大于更换总统。外媒报导说:“她的去世颠覆了2020年美国大选议程”、“这将引发一场‘大战’,可能会严重影响选举。”
在美国最高法院现在的大法官中,金斯伯格是最年长的一位。她被称为“自由派斗士”。她去世前的愿望是,直到新总统上任后,她的空缺才能被填补!但她的愿望在共和党同时控制白宫和国会参院的情况下很难实现。
美国最高法院现有9个大法官,其中5个属于保守派,4个属于自由派。如果这次大法官补缺仍由特朗普提名为保守派,一旦提名通过参院批准,保守派大法官将变成6人,自由派仅剩3人。这对美国司法、社会制度的影响,甚至要超过美国总统大选。也正因此,金斯伯格才有了去世前的愿望:直到新总统上任后,她的空缺才能被填补!因为如果新总统是民主党的拜登,那就不会出现上述状况了。现在选举前金斯伯格的逝世,就给了特朗普提名的机会,而共和党又控制着参院,所以特朗普决不会放过这个良机。
如果特朗普新提名的大法官成功进入最高法院,那么,最高院对争议案件常见的判决结果,是不是将从5:4变成对保守派极有利的6:3呢?是,但也不完全是。因为美国最高法院存在“鱼缸效应”,即像鱼缸里的金鱼那样“变性”的现象。比如,共和党人老布什提名的戴维·苏特,在大法官宝座上没几年,就成了铁杆自由派,并在2009年以“提前退休”确保了其继任者由奥巴马任命。又如,小布什提名的首席大法官约翰·罗伯茨,以前也是保守资历过硬,但主持最高院工作后,在不少判决中却站在自由派一边,成了新的“不稳定的一票”,在今年保护移民不被驱逐、支持疫期禁止大型教会集会等表决中,他都倒向自由派一边。总之,自由派还是有机会阻止最高法院的长期右倾,一是设法阻止特朗普提名极端保守的人选,二是选举拜登上台,三是耐心等待让保守派大法官发生“变性”。
对于金斯伯格的死留下了空缺,共和党方面当然迫不及待要填补。特朗普任期还剩120多天,而本届国会的任期将在明年初更早结束,他还能顺利推动提名通过吗?这在理论上可以,现实中也不稀奇。过去45年来,对15位大法官的正式提名,都在不到110天的时间内获得国会参院确认。所以这一次特朗普完全有可能实现共和党的目标。参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔已经宣布,特朗普的大法官提名将获得表决。
在大选前通过提名,对共和党还有一个潜在好处,就是一旦大选出现纠纷、官司打到最高法院,最高院的“稳定保守多数”将能够一锤定音。现在特朗普在选举民调中不占优势,选举后出现纠纷是大概率事件。而且在大选后,最高法院预计将第三次审理是否要推翻“奥巴马医改”。2012年,首席大法官罗伯茨曾帮助自由派以5:4维持了该法;如果再加一名保守派法官进来,表决结果很可能逆转。这对保守派选民来说,那将是一个激动人心的时刻。
对民主党来说,当然反对特朗普在选举前提名。总统候选人拜登已经表示,接替金斯伯格的大法官人选,应该由本届大选的获胜者提名。原因是对于民主党选民来说,要是特朗普连任,保守派还将有机会提名八旬高龄的自由派大法官布雷耶的后继者,那样很可能在最高院多数判决中,保守派拥有7:2的优势。这对自由派选民会是一个去积极投票的号召,有利于民主党。
美国的两党政治真是奇葩,值得我们欣赏!