宋代首位常州状元究竟是“余中”还是“佘中”？

     宋代首位常州状元究竟是“余中”还是“佘中”？

 6月6日，常州市地方文化研究会召开常州状元余中学术研讨会。与会专家学者进行了深入严谨、广泛系统的讨论，根据史实得出结论，常州首位状元是余中而非佘中。

余中，字行老，号正道，生卒年不详，北宋常州宜兴人，熙宁六年（1073年）癸丑科状元。部分书籍写作“佘中”。《历代状元辞典》有余中无佘中；《咸淳毗陵志》载“余中字行老，宜兴人”、“熙宁六年余中榜”；南宋常州无锡人费衮所著《梁溪漫志》卷九载“熙宁五年乡荐余中榜第五人及第”；陆元光《剑井记》中有“熙宁癸丑余吏部中魁廷试”句，有人误读“余”为“我”，进而误记陆元光为熙宁六年进士；宋代《春渚纪闻》卷七载“余中榜”。无论是宋代《咸淳毗陵志》，还是明代《永乐常州府志》、《成化重修毗陵志》、《万历常州府志》、《毗陵余氏宗谱》等，都准确无误写“余中”而非“佘中”。

只是清代编著的《乾隆江南通志》、《嘉庆宜兴县志》、《毗陵科第考》讹成“佘中”。另外，武进区嘉泽镇的“佘墓墩”当地有说法为“佘中墓”。但据上世纪九十年代的文物考古挖掘显示，挖掘出的文物为东汉时期（部分文物展示于武进博物馆），显然与北宋时期的“余中”无关。

在历史资料研究中，无论是文字的、实物的资料，还是口头叙说的资料，凡是由当事人根据亲身经历写成或叙述的资料、由同时代人或距离那个时代比较接近的人记录下来的资料，都属于比较直接的证据，为第一手资料；而后人的有关说法则是比较间接的证据，为第二手资料。大量宋代的史料均写成余中，且已知的佘氏旧谱都没有记载到佘中其人，嘉泽一带也没有佘氏后裔。加上佘墓墩出土的文物并非宋代，与会专家一致认定，宋代常州首位状元为余中而非佘中。