曾国藩家教极严,虽位极人臣,但不纵容子弟。他认为一个家族,能够薪火相传的不是官位、财产,而是家风、品格。他在给儿子纪鸿的信中说:“凡人多望子孙为大官,余不愿为大官,但愿为读书明理之君子”;他在给四弟九弟的信中说:“吾不望代代得富贵,但愿代代有秀才。秀才者,读书之种子也,世家之招牌也,礼义之旗帜也。”故曾家没有官二代,只有读书人。他的儿子曾纪鸿,16岁参加长沙乡试,曾国藩叮嘱他:“场前不可与州县来往,不可送条子,进身之始,务知自重。”考完发榜之前,曾国藩又告诫儿子:“断不可送条子,致腾物议。”现在的许多官员,恐怕也难有如此境界。那次乡试,曾纪鸿名落孙山。
曾国藩崇尚实用科学,他在给次子曾纪泽的信中曾说:“予生平有三耻……独天文算学,毫无所知……尔若为克家之子,当思雪此三耻。”后来他的三儿子曾纪鸿精研数学,著有《环率考真图解》、《对数详解》、《粟布演草》,完成了他的心愿。曾氏子孙,谨遵曾国藩遗训,绝迹仕途。自曾国藩之后,绵延至今已有八代的曾氏后裔,没有出过高官。倒是出了不少学贯中西,饮誉四海的学术泰斗。其中较有名望的多达240余人,如曾纪泽、曾纪鸿、曾广均、曾约农、曾宝荪、曾昭抡等。
勤俭是治家之道。曾国藩一生戒惧“月盈则亏,水满则溢”。身居高官的他,害怕子侄后辈染上骄、奢、逸的毛病。他在家书中嘱咐说:“诸弟在家,总宜教子侄守勤敬。吾在外既有权势,则家中子侄,最易流于骄,流于佚。二字皆败家之道也,万望诸弟刻刻留心,勿使后辈近于此二字,至要至要”。“余在外无他虑,总怕子侄习于骄、奢、逸三字。家败,离不得个奢字;人败,离不得个逸字;讨人嫌,离不得个骄字。弟切戒之”;“时事日非,吾家子侄辈总以谦、勤二字为主。戒傲戒惰,保家之道也”。
一个权倾朝野的高官,能够如此自律,难怪毛泽东也敬佩他。2019.9.9.