数说常州状元之三

数说常州状元之三

安   文

关于状元认定标准，即对“进士科”与“特科”差异的认识，是常州历史上状元人数众说纷纭的另一个重要原因。科举概念源于“分科取士”，但历史上还出现过“特科”这样的特例。因此，如何看待它们之间的关系成为状元标准认定的关键。

一是进士科。从隋始，各朝科举考试科目都在不断变化。各朝代科举考试设置的科目变化，可看出用人取向和人才需求。如隋文帝仅有策问一科，隋炀帝开考十科。唐朝考试科目很多，常设科目主要有明经（经义）、进士、明法（法律）、明字（文字）、明算（算学）。进士科考的内容主要是儒家经典。宋时其他科目仅存空名，进士科遂成为科举制度唯一考试科目，到明朝只设进士一科了。进士科考试时间相对固定，一般为三年一次。

据此标准，一向被本地人认为的常州第一个状元萧颖士，就不能叫状元。萧颖士，唐开元二十三年（735年）举进士，获时务策第一。唐朝前期的进士科考试，要考儒家经典、诗赋、时务等。萧颖士洞察时事敏锐，才华超群，对答（策）极佳，获得第一，但其他科目则不如他人。据《中国历代文状元》一书记载，该科状元是贾至，萧颖士是该科27名进士之一。

二是特科。即制举，又称大科、特科，封建王朝临时设置的考试科目。目的在于选拔各种特殊人才。唐代制举甚盛，至宋代，贡举大为发展，而制科则趋于衰微。清代康熙、乾隆时的博学鸿词科，光绪末的经济特科等，均属此类。制科非常选，必待皇帝下诏才举行。科举进士科考试每三年一次，而制科考试是不定期的。具体科目和举罢时间均不固定，屡有变动。应试人的资格初无限制，现任官员和一般士人均可应考，并准自荐。后限制逐渐增多，自荐改为公卿推荐，布衣要经过地方官审查，御试前又加“阁试”等。明崇祯十五年（1642年），崇祯皇帝面对岌岌可危的严峻形势，急需招贤纳才，于是打破常规，加考了一次全国性特科考试（正常应于1643年会试）。结果金坛人史惇以举人身份进考，一举夺魁。他虽是特用招考第一名，不按正科称呼为状元，但事实上类同于状元。

常州历史上出现过多名特科第一的情况，虽不能直呼“状元”，但在对外宣传中也可适当予以标注，向老外说明。