锡剧的发展离不开上海,常锡两帮合流在上海(周甫艺和过昭容),最早叫常锡文戏名称的在上海(李如祥、陈梅森),30年代成立常锡文戏研究会的也在上海。可以说上海是最早哺育和发展锡剧的摇篮,是锡剧的发祥地。
张雅乐、邹鹏、过昭容、杨云祥、曹万春
差不多所有唱幕表戏的滩簧戏演员都到上海去唱过戏。在上海唱红了,长期留在上海,以至购房成家,终身定居在上海的也大有人在。如被上海锡剧界称为“小轧剪”,被誉为“红满天”的过昭容,就是锡帮中唱男旦的老一辈艺人。
过昭容(1893~1992年) 江苏无锡人,锡剧演员。祖父过庆,是早期滩簧艺人。过昭容生于1893年,1908年过昭容十九岁时拜师谢阿泉,学唱滩簧,长年演出于无锡乡间。
清宣统二年(1910),过昭容与谢阿泉、谢根大、刘召庭搭班,在无锡、江阴、苏州一带乡间演唱。二十一岁时因唱“磨豆腐”一剧而轰动一时。
《劝孤孀》杨云祥 过昭容
1914年二十二岁的过昭容,被刘召廷请到上海,参加袁仁仪班,先后演唱于上海的“天外”、“大世界”、“小世界”等游乐场,长期在上海市中心演唱。后因与常帮周甫艺合作问题,常帮产生了纠葛。经多方调解,不但使矛盾解决,且促使了常锡帮艺人的合班,以后改名为“常锡文戏”。
过昭容因其吐字清,节奏明,引腔纯,扮相俊,尤以小嗓柔软,对答如流,所有锡剧男角都争与其搭戏。他在台上无一点男相,风糜了上海市中心一带观众,都以一睹其演出为乐了。他又眼光远大,促进了常、锡两帮的合流,功不可没。
上海市参加华东戏曲会演选拔演出评选意见表 演员过昭容
过昭容还以青衣和闺门旦见长,《兰衫记》奠定了他在上海演出的基础。他能戏甚多,老戏底子又厚。如《借黄糠》中大囡《兰衫记》中罗氏《庵堂相会》中金秀英,都发挥了他唱腔特点。
上海解放后,他组建的艺锡剧团,于1958年并入上海红旗锡剧团。过昭容年轻时唱花旦,嗓音宏亮,吐字清楚,身段动作都很优美。如他演的角色出场,先背对观众唱四句头开篇,唱到第二句甩腔时运用手眼身法步结合“亮相”,常会博得观众叫好。
1960年红旗、嘉定、青浦、金山四个锡剧团的艺人组成“挖掘整理传统剧目小组”,他是小组成员之一。
1961年省锡剧观摩演出大会,组织了老艺人专场演出。时年67岁的过昭容演出了《借黄糠》过扮李凤英,王嘉大扮李俊明。《盘夫认夫》中过扮金秀英,杨云祥扮陈阿兴。《官断私情》中过扮赵翠琴,王呆初扮徐阿坛。《劝孤孀》中过扮王兰英,杨云祥扮杨妈妈。《前见姑》中过扮方卿,杨云祥扮方朵花,徐林美扮红云。
1961年秋,江苏省举办“锡剧流派会演”。大会期间,增添了一场《拔兰花》专场,竟然演了三个《拔兰花》。演出组把三个《拔兰花》汇合为一个晚会,形成了“一台三个《拔兰花》”的艺坛佳话。
第一组,由王嘉大、过昭容两位老先生分别担任男女主人公,完全按老本子演出。两位老先生的《拔兰花》,无疑应该安排在首先演出。这才看得出锡剧的本来面目,才看得出建国以后,在党的“百花齐放,推陈出新”的方针指引下,锡剧的发展。
江苏省锡剧团和无锡市锡剧团,都希望自己能放在中间,生怕一连几个情节大致相仿的戏看下来,观众再没有那份坐得住的耐心,情绪松散,秩序渐乱,压不住台。偏偏,演出组把姚澄和费兴生合演的那个排在了最后。
演出的当晚,整场演出六位演员,都早早来到后台,进了化妆室。王嘉大(饰蔡旭斋)、过昭容(男扮旦角、饰王大姐)两位老先生都是在舞台上演唱了三十多年了,在上海、无锡、常州……等城市和这些城市周围的乡镇,都有极高的声誉。可是,那晚的心情却很紧张,过昭容先生说:我是夜饭都没有吃得下去。”王嘉大先生接着说:“我也是。”
姚澄仍旧希望能接在两位老先生后面赶快演掉,好早一点松口气。无锡市锡剧团的梅兰珍笑着说:“节目单上印好的,是你们压台。”
两位老先生完全采用过去的演出形式。男角穿一件长衫,女角穿短衫长裤。表演动作并不多,唱得却实在是好。两个人演唱了一个小时,词语丰富,唱腔动听。满场子全是喝彩声。当时两位都已年过花甲,可以想见他们红极一时的绰约风韵。
1982年初,年近90岁的过昭容,从上海来无锡参加江苏省锡剧协会第二届会员代表大会。他虽然已九十,清瘦的个头,炯炯有神,还显不出老态。