【古槐滩簧】常锡文戏 · 锡剧“活方卿”李如祥

李如祥(1908～1968)，无锡县石塘湾梅泾村人。当时被观众誉为“风雅小生大王”。与金德祥、周葆翔、杨云祥并称“四大祥”。自幼爱唱戏曲和爱练拳术。因他会武术，演方卿跌雪一段用了四个武术动作创新了舞美。他唱腔的优秀部分被王彬彬吸收进了彬彬腔中。

七个方卿合影 从左蒋盘芳、吴雅童、张雅乐、王彬彬、王汉清、何枫，钱伟(前)

从小以撑驳船为生，从无锡运货到上海码头。卸货后，他即到戏院里去看滩簧。一九二五年，拜艺人周甫艺为师，学唱常州滩簧(后改常锡文戏、常锡剧，简称锡剧)，专攻小生，擅演方卿、文必正、唐伯虎、申贵升等风雅小生。表演洒脱大方，文而不温，故有“小生大王”之称。翌年春节，在上海闸北品芳剧场，与前辈“活姑娘”袁仁仪搭档，演唱方卿，受益很深。

一九三〇年，拿手戏有《三笑姻缘》、《玉蜻蜒》、《双珠凤》等。被邀到无锡第一台戏院演出《双珠凤》，饰文必正，洒脱大方，文而不温，演技精湛，被观众誉为“风雅小生”而驰名沪常线。

《珍珠塔·跌雪》锡剧大师王彬彬

有一段时间，常州、无锡两地争相聘其演唱，经两地老板协商，“夜唱无锡，日唱常州”，两地派专车在火车站迎送。他白天在常州，夜晚在无锡演唱方卿一角。

李如祥饰演《珍珠塔·跌雪》里的方卿，化妆上与众不同：出场时穿有补丁的黑褶子，肩背包裹，腋夹雨伞，将帽檐压得很低，靠近眉毛；脸上化淡妆，嘴唇不抹红粉，直到得中状元时，才将两颊涂红，嘴唇才抹红粉。

1962年电影《珍珠塔》赠塔  锡剧大师梅兰珍、王彬彬.

在“跌雪”这一场戏中，第一跤“坐地”表示急于赶路，不知河堤高低；第二跤“前扑”，表示田堤有缺口，一脚踏空，将拳术中“童子拜观音”这一姿势化用；第三跤“侧跌”，表示为避免滑入河内，侧身跃向田中，将拳术中“何仙姑独睡牙床”的姿势化用。三跤”之外，另有“一跌”为“连跌带滚”，表示方卿在万安桥上遇到狂风，雨伞被风吹成喇叭，身体失去平衡，滚下桥堍，无力爬动。

他从生活实际出发，借用拳术中的优美动作，创造了四个筋斗不同样的绝招，即坐地、前扑、侧跌到滚下桥堍爬不起来，将方卿当时复杂的心理活动艺术地表现出来。使之成为锡剧“跌雪”的绝招。因表演细腻、生动，故有《活方卿》之称。

其唱腔平易舒展，含蓄飘逸，似断非断，似落非落，微波叠浪，吞吐自如。还借鉴唢呐的换气方法，运用开口音与闭口音调节气息，独创一种一气呵成十多句唱词的“叠句”唱法，成为一绝。他的唱腔，公认是锡剧风雅小生之典范，学者如云，流传至今，故有锡剧“小生无不唱李如祥调”之说。

李如祥三、四十年代的锡剧著名“风雅小生”，他演的方卿是一个文弱、清高和寒酸的书生形象。他以深沉、优美、清丽和流畅的唱腔，真切、细腻的感情抓住了观众。他的唱腔艺术，自成一派，对吴雅童、王汉清、王彬彬等著名小生饰演方卿，有很大影响。

1962年，江苏省文化局在南京举行江苏锡剧流派会演时，他再次演出方卿“跌雪”一场。其唱腔优美动听，王彬彬始创的“彬彬腔”亦吸收了其中的优点。李如祥于1968年逝世，终年60岁。