三年困难时期,时代的柜台也空空如也。吃的东西买什么都要票,买一块饼,连个正式名称也没有饼,叫做“白零件”,就是外表面一层是白面的,里头所谓的“馅心”是用元麦粉加点糖精,也点浅黄色的饼,实在想不出叫什么茶食,就叫“白零件”。这种饼要三票齐全才能卖给你吃,钞票五分,粮票一两,“饼票”一张。记得这“饼票”是随粮票一起发的,按人头算,每人每月二张。也就是说:你在一个月内可以买二块“饼”吃吃。
由于物资短缺,当年工资不髙的大多数人,每个月发的工资,去购买凭票供应的物资,那点钱也用不完。这就造成了货币回笼不能完成计划。
在计划经济时代,什么都要有计划,计划完不成,就会出问题。资金不能回笼,就会造成通货膨胀。为了回笼资金,在物资供应有所好转的前提下,国家推出了提供“髙级菜、髙级饼、髙级糖”的政策,来加大资金回收的力度。
于是原本要三票齐全才能买到的“白零件”,只有你有钞票就可以买到。价钱是六角一只,改叫“髙级饼”。原本一分钱一粒的硬水果糖,要卖一角线一粒。软糖要卖二角一粒,叫“髙级糖”。
“髙级菜”只有在规定的饭店里才有,如德泰恒菜馆,原本三元六角一只的香酥鸭,要卖五十八元一只,据说刚推出髙级菜时,刘国钧的儿子头一天就去吃了一只香酥鸭,这一只鸭的价钱大大超过一个普通工人一个月的工资。
戚墅堰也有一家“髙级饭店”叫(德兴馆),也可以卖髙级菜。但这家饭店卖的的髙级菜所需的原辅材料,都得由常州市区有关部门供应。因此,当年我所在的(南大街运输队)接下了这家饭店的髙级菜原材料运输任务。凡是送货到(德兴馆)的拖板车佬,都可以在(德兴馆)吃到免费、免粮票的一斤面条,这一斤面条有啪啪满两大碗,碰得巧还可以要二块猪头肉吃吃。我那时候才十六岁,也拉了一板车货到戚墅堰德兴馆,就想去吃这啪啪满的二大碗面。
“时代”有时会有一点上海产的玻璃瓶装的蕃茄沙司,当年懂得吃这个东西的人还不多,再说哪里有猪扒来蘸这番茄沙司?我母亲看到后,叫我去买几瓶回来冲水当营养品喝。这真是苦中作乐。
“时代”茶食店给我留下的映像之深刻,几十年后还历历在目。“时代”的古今,到此告一段落。