此“西夏”非彼“西夏”

常州西部有个乡镇，叫做西夏墅，是远近闻名的刀具之乡、经济大镇。很多人听到“西夏”这两个字，都自然联想到十一世纪党项人在中国西北部建立的那个金戈铁马的西夏王朝，以为这里与神秘的西夏王室有关。其实常州还有南夏墅、北夏墅、 朱夏墅、夏墅桥等“夏墅”。另外，据不完全统计，常州地名中带“墅”的近20个，如潘墅、芦墅、戚墅堰、罗墅湾等。

那么常州为什么这么多“墅”的地名呢？这个“西夏墅”与党项的“西夏”到底有无关联呢？

据史料记载、专家考证及实地勘察，以“墅”为地名，可能是与常州独特的历史、地理文化等相关，特别是与其新石器时代先民生活环境相关。 首先，这个“夏”并非“夏商周”中的夏朝，也不是“辽宋夏金”时期之一的“西夏”。这里的“夏”是其本意，即“大”的意思。宋玉《招魂》中说“大屋曰夏”。段玉裁《说文解字注》认为夏是大的引申义。孔颖达《春秋左传正义》说：夏，“大”也。“墅”，也不是我们现在那种富丽堂皇的别墅豪宅。在古代，“墅”一般指农间水边或郊野草房。“剧哉边海民,寄身于草墅”（曹植《泰山梁甫行》）。“又于土山营墅,楼馆竹林甚盛”（《晋书·谢安传》） 。而著名历史学家潭其骧先生实地调研后认为，古时常武地区泽国水乡，多农耕庄园 “墅”。

据史料记载，西夏墅古称夏墅，宋元时代开始设仁孝西乡夏墅镇；明成化年间的《毗邻志》记载，今西夏墅属孝西乡十二都；民国十六年（1927年），为与其他“夏墅”区分，加了各“西”字。所以说常州的西夏墅与李元昊建立的那个神秘的西夏王国风马牛不相及，我们只是望文生义而已。

近当代在常州的寺墩、圩墩等遗址考古发现，马家浜文化、崧泽文化、良渚文化时期，常州水乡泽国，先民们常常临水而居，结茅为墅。这些特征，不只是于“墅”字上有体现，常州地名多水，也是一个明证，如溧阳、小河、浦河、孟河、万水、湟里、圩塘、嘉泽、夏溪、河头、潞城、丁堰、漕桥等一众县、镇或村直接或间接以水为名。