（本文的探长：贾琏）
梨香院是荣国府的祖产，坐落在荣国府东南角上，小小巧巧，约十余间房子，且前厅后舍俱全，另有一门通街，也算是独门独户。小院西南又有一个角门，通着夹道子。出了夹道子，便是荣国府正房的东院。当年薛姨妈带了儿子薛蟠及其小妾香菱，还有女儿薛宝钗，到京城荣国府投亲，贾政建议留薛姨妈一家在梨香院住。薛姨妈与王夫人姊妹俩商议，“一应日费供给，一概由薛家自理。”从那时候起，薛姨妈一家，就在梨香院住下了。当《红楼梦》写到一百零三回的时候，薛姨妈一家仍然住在梨香院，只是家庭主要成员，有了一些变化。女儿薛宝钗已经嫁入贾府，与贾宝玉成婚，人称宝二奶奶；儿子薛蟠，娶夏家小姐夏金桂为妻，还带过来一个侍女宝蟾；还有前来投亲的薛蟠的堂弟薛蝌、堂妹薛宝琴，加上香菱。
那儿媳夏金桂家，原来也是薛家老亲。祖上与薛家同在户部挂名行商，也是数一数二的大人家。“其余田地不用说，单有几十顷地种着桂花。”“那城里城外桂花局，俱是他家的；连宫里一应陈设盆景亦是他家供奉。”故称“桂花夏家”。“如今太爷没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿弟兄。”“寡母独守此女，娇养溺爱不啻珍宝，凡女儿一举一动，她母亲皆百依百顺，因此未免酿成个盗跖性情。”嫁入薛家后，为那捏住薛蟠，常与薛姨妈和薛蟠置气，弄的举家不安。薛蟠为避金桂，借进货的名义外出。夏金桂又耐不住寂寞，几番勾引薛蝌，有一次竟被香菱撞破。于是便怀恨在心，欲除之而后快。薛蟠在外，与人喝酒斗殴致人死，被押入官府大牢，夏金桂却在家设计谋害香菱。
那几日，夏金桂忽与香菱改善关系，要与香菱同住，连薛姨妈也是深感意外。昨日傍晚，香菱卧病在床，夏金桂叫宝蟾去做两碗汤，说是要和香菱一块儿喝。过了一会儿，只听那屋里就大吼小叫地闹起来。先是宝蟾在那里乱叫。接着香菱也拖着病体，扶着墙出来叫人。薛姨妈忙带人过去，只见那夏金桂七窍流血，在地上乱滚，两只手在心口乱抓，两只脚乱蹬，问她什么也说不出话来，闹了一会儿就死了。宝蟾哭着就来揪住香菱，说是她拿药药死了奶奶，香菱只会哭。此时薛姨妈脑子里一桶浆糊，虽然她不信香菱会毒死夏金桂，但面对宝蟾的指控，她完全没法反驳。况且人命关天，只得叫人把香菱捆了，交给宝蟾，又把香菱和宝蟾一起关进屋里，门外反锁，自己和宝琴两人坐在门外，守了一夜。第二天天刚放亮，就派人到贾府，报信给姐姐王夫人和女儿薛宝钗。
（未完待续）
（犯罪嫌疑人兼受害者：夏金桂）
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