滩簧才子白秋荣(秋鸿或秋勇),清代滩簧作家、音韵家,生卒年月不详,为清常州阳湖县秀才,因太平天国革命失败后第一次乡试落第,遂无意于功名,以设塾授业为生。常帮滩簧最大门派的开山者高林福曾就读于其设馆的私塾。
锡剧《秋香送茶》
白秋荣精通音律,熟悉南北曲,他平时喜爱俚曲词谣,对茶灯、滩簧等均颇有研究,同时也酷爱地方戏滩簧。于同治末(1870年前后)毅然拜当时的专业滩簧艺人高林甫为师,立志开拓滩簧事业。
同治至光绪年间,高林福携师传脚本登门求助,他根据高的要求,结合地区方言的语音,对摊簧的音韵进行了研究,白秋荣运用自己的音韵知识,确立了滩簧腔系的十八个半韵脚和编词规则,并选了十八出戏作为范本,每出戏都一韵到底,便于艺人传习并知声用韵。
常锡剧《摘石榴》
流传下来18个对子戏有《秋香送茶》《摘石榴》《借红纱》《借披风》《卖水笔》《双夺郎》《十调度》《游花园》《摘菜心》《买郎眠》《约郎采》《卖橄榄》《卖花带》《摘木香》《拔兰花》《小分离》《瞎子算命》和《张来福》。
滩簧对子戏的故事情节比较简单,但演员常常要在台上唱半小时以上如果没有生动丰富的语言,是无法吸引观众的。所以,滩簧从坐唱到登台演唱对子戏,积累了极为丰富生动的群众语言,使观众听了往往捧腹大笑。
如对穷苦人民生活的描写:“头上帽子开花顶,身上衣服打补丁。厚格地方千层布薄格场化露背心。一条裤子六条筋,腰里结根稻草绳,鞋子无头袜无底,好像豁鼻头牯牛啃草根。”“穷人住在破窑中,乱草窝里当床睏。一条破被絮两三斤,破洞数数十几个,白虱捉捉近半斤。东南风起自关门,西北风起自开门。朝天睏,看见天上七触星,侧转睏,看见河里摇船人,合仆睏,听见地上虫声音。睏到半夜交三更,还有蛮大蛮大的老鼠来挖眼睛。”
这些剧目经他整理后,内容更加健康,情节更加完整,使人感到更加和谐流畅,清晰好听,不但丰富了摊簧的上演剧目,而且也便于摊簧艺人课徒传艺。旧社会唱滩簧艺人基本上都是文盲,师徒传艺大都是口传心记。演员可以不识字,但必须懂得韵脚,要出口成韵。
自1900年到1940年,是锡剧飞跃发展的时期,这四十年中涌现了大批优秀的锡剧男女演员,成为由小同场戏进入大同场戏的一个重要阶段。白秋鸿整理的赋子和十八个半对子戏是锡剧的一笔宝贵财富,它被世代相传作为师父课徒的口头教材。为后代留下了一笔十分宝贵的戏曲遗产。白秋荣为滩簧腔系戏曲的发展作出了重要的贡献。
1961年,在南京举行的锡剧流派演出时,当时著名滩簧老艺人王嘉大、沈阿焕、李如祥、过昭容、张乾大、杨云祥、徐林美、周菊英等,还演出了《扎灯》《盘夫认夫》《盘陀山烧香》《双夺郎》《双落发》等对子戏。特别值得一提的是有三个不同风格的《拔兰花》进行演出,体现了百花齐放的方针。
此外,白秋荣还著有研究南方戏曲的《南词影》一书,有手抄本流传于世,1952年在扬州被发现。