殡葬改革
在1988年前,村里的老人去世后,全部采用棺木土葬。老人们生前就会自己选好上等的木料,做一椁棺材,俗称寿材,放在家里备用。有人还会将寿材当米缸用,贮存粮食,以防鼠患。在解放前村里的富户,还会在坟地里用砖砌成墓室,村里人称为阁,也就是冢。人去世后再将装有遗体的棺材放进墓穴,墓穴上方用土垒成坟莹,在坟莹四周用土垒一个圆形的土围子,称为垒框,像征人世间的院落。阳山村还有专门的家族墓地,称为坟山。另据金坛文管会统计在我阳山自然村四周有周代土墩墓11座,巨塘自然村北有周代土墩墓12座,石门塘自然村四周有古墩墓4座。这是古墩墓都是古人留给我们的文化遗产。2016年12月省文化局在265省道,丁庄村后考古发掘了一处土墩墓,发现文物一千多件,充分表明了周代制陶工艺和文化审美高度发达,也充分表明茅山地区是中华文明的重要集聚区。
改革开放以来,中央把殡葬改革列为社会主义精神文明的建设内容,认为推行殡葬改革是革除传统陋习,建设现代文明的思想革命。主要内容就是把遗体土葬改为遗体火化。金坛县政府为推广火化,先在顾龙山建设了火化场,1991年又将火化场搬迁到三里桥。
对遗体火化,一开始村民们转不过弯,古人说:“入土为安”,怎么可以将人死后烟熏火烤呢,认为这是对先人的大逆不道。所以老了人,村民们千方百计的要土葬,为了蒙避村干部,遮人耳目时釆用满天过海,对外称将遗体用拖拉机送火化场,其实是把拖拉机开到某个山洼里转框框,消磨时间,等到火化回家的大约时间,再转回村子,说是火化回来了。然后像模像样的按正常礼仪出殡。当时老人们都备有棺材,火化回家还是将骨灰盒放入棺材里进行土葬,反而增加了购买骨灰盒的支出。
1988年春节刚过,国家为了颁发第一代身份证,请照相师专门给村里十八周岁以上的成年人拍身份证照片,到最后几天进行排查是否有人漏拍。据时任大队会计孔新和回忆,当排查到二队村民王龙庚还沒有拍,正在找人带信叫他来拍照,这时坐在旁边的三队村民任成苟冷不丁的冒出一句话,说王龙庚早已到黄土公社报到了。意思就是去世了,在场的人将信将疑,因为他们家人没有到村委会开死亡证明。而且王龙庚是时任村妇女主任王九美的爷爷,此时王九美还是中共预备党员。在座的人都不太相信,村委会立即派人前去核实。王九美说:“春节后我没回过娘家,不知道此事”。通过核实后,的确有此事。时任村大队长朱粉林找到王九美的父亲王冬苟谈话,指出此事的利害关系,要他积极配合民政部门将王龙庚的遗体从土坟中扒出来,送火葬场火化。王冬苟见事满不过去,只得同意。
那天,为防意外,乡政府主要领导和村两委全体人员都到达现场。由于怕坟头暴露,坟墓没有成形,棺木遗体都浸泡在地下水中。村民们怕触霉头都不愿意参与行动,刚好堂梨岗村民沈国宝去看热闹,他自告奋勇的将王龙庚遗体裏好放上灵车,送火化厂进行火化。为此事,王九美中共党员预备期延长了六个月。但坏事也变成了好事,堵住了村民们把去世老人进行土葬的念头,目前遗体火化已成了习惯。为了防止群众将骨灰盒放在棺木中土葬,乡政府在九十年代未,在我村黄山墩建设了公墓,并动员群众将散葬各处的祖坟,集中安放到公墓,每迁移一墓,村委会䃼贴600元。村民们笑谈死人在阴间也城镇化了。由于人们有攀比心理,不能亏待自己的父母,公墓穴位巳从当年的几百元上涨到目前的二、三万元。给人们的生老病死带来新的负担。