文/羿耿庵
苏州的“东吴印社”在中国书坛声名鹊起,那是我恩师沙曼翁先生发起成立的。
上世纪八十年代初,曼翁师痛感书法篆刻艺术式微,许多年轻人对这个真正的国粹不屑一顾,决心以一己之力也要弘扬中国传统文化,让年轻人认识书法之美。于是,他发起成立了一个专门研究金石艺术的民间艺术团体:“东吴印社”。1984年成立印社后,给书法篆刻界立即带来了“鲶鱼效应”,各种书艺篆刻交流活动非常活跃,比如1985年4月常州书协立即联手苏州“东吴印社”举办书艺篆刻联展,对口交流学习,这对推动书法和篆刻艺术发展帮助很大。
“艺术也要从娃娃抓起”,我很佩服曼翁师的远见,也很羡慕“东吴印社”已成气候,发挥着不可替代的振兴艺坛的作用。我想,地处中吴的常州与东吴苏州一样都是江南文化重镇,却没有一个可以交流学习的艺术团体”。1989年春,我与家乡常州一批有志于书画艺术事业的年轻人商量,是不是也成立一个常州的书画社呢?我把想法和大家一说,年轻人个个十分兴奋,摩拳擦掌,说干就干。大家集思广益,决定这个常州首个民间书画艺术团体名称就叫“晋陵书画社”。我专门给曼翁师去信,向他请教筹备成立书画社的“过门关节”,他是“过来人”,肯定有一些“秘籍”。在信中,我还提出希望,请他能够担任“晋陵书画社”的名誉社长,还想聘请北京的谢冰岩等一批有声望的老书画名家担任艺术顾问。曼翁师得知常州也要成立书画社,十分高兴也很支持,他专门为我给北京的谢冰岩先生去信,请他应邀受聘担任书画社艺术顾问。
曼翁师对“晋陵书画社”的健康发展十分关心,专门对书画社请顾问一事提出他的想法。不久,他就给我来信谈这个问题。他在来信中说:“良赓弟:徐雯同学来告知,尊况甚慰!‘晋陵’拟聘请顾问,应该说在国内外要有一定影响的人物才行,一般在某一地区有些小名望,而外地、外国无所知的,就没有必要了,否则的话‘晋陵’的身份贬低了。我的意见:一、人数也不必过多,二、可请有代表性的人物,北京的启老,上海的名画家谢稚柳、江苏的林散老,常州的钱小山(人品高),北京还可以请谢冰岩、陆石(这两位我熟悉的)主要要求一是知名度较高,为人正派,手中的艺术也是顶好的,这种人要争取邀为顾问(做人办事要简练)此为建议,只供参考而已,既要重视名头,又要看其艺术超逸,更要看人品如何,其他各地的‘名家’就不必一一考虑,我不能当名誉社长,因为我已对整个单位都辞退一切‘空衔’,所以刻了一方印;‘一事无求不出门’在家养病,顺便自学,很实惠的,新加坡去后回来那更逍遥自在了。想象如此,不知事实如何也。我可以幕后为您提供建议,目的希望‘晋陵’兴旺发达,老弟及诸位同行都蒸蒸日上,名振海内外,成为兰陵的一朵‘奇葩’不多写,望弟廿四日来叙叙。祝贤夫妇及小丹丹好 苦茶
这封信对我们晋陵书画社的一帮青年人来说,无疑是最好的鼓励和支持,也起到了极好的指导作用。后来曼翁师还用其擅长的隶书亲自题写了一块“晋陵书画社”的社名匾额。之后晋陵书画社成为常州市记者协会的团体会员单位,开展了一系列的艺术交流活动。当年5月,我们假座大庙弄常州日报社五楼的大会议室,举办了“晋陵书画社”成立大会,同时举行首届笔会,曼翁师和苏州知名的书法家瓦翁专程来常参加了成立大会,并与常州书画界名流钱小山、张恳、缪宏及青年艺术爱好者等欢聚一堂进行了一场艺术切磋交流活动,著名花鸟画画家张继馨还画了一张画表示祝贺!因为初创,活动经费有限,我们仅给了曼翁师等很少的一点稿费,为此,我专门去信,向曼翁师表示歉意,老人家则复函说:“耿庵弟,您好,这次参加你们的活动,心情很愉快,你们青年人结社开展艺术交流活动,我也是应该支持的,至于稿费的多少,我也是不计较的,今后还要我写点什么,你就来信说明即可⋯⋯” 。曼翁师的来信,是对我们青年书画艺术爱好者的大力支持,让我倍感亲切,也充分感受到了老人家的人格魅力。