古时候有个孩子,爹娘都死了,跟着哥哥嫂子过日子。他们带他很不好,让他睡在牛棚里。他每天都和牛做伴和牛很亲近,所以人们叫他牛郎。
牛郎待牛很好,给牛吃嫩草,给牛喝小溪上游的水。一年年过去了,牛郎长大了哥哥嫂子想独占家产,就把一头牛和一辆车分给了牛郎。家产分完就把牛郎赶走了。
牛郎来到一座山前,在山前边盖了一间草房,还种了一些庄稼。一天晚上老牛对牛郎说:“明天黄昏时候,你翻过这右边的山,山边是一片树林,树林前边是一个湖,那时候会有些仙女,在湖里戏水,你要捡起那件粉红色的纱衣,跑到树林里等着,跟你要衣服的仙女就是你的妻子。你可别错过这个好机会啊!”“知道了。”牛郎兴奋的喊道。
第二天牛郎照着老牛说的做,果然有一位仙女问他要衣服。姑娘穿上纱衣梳着长头发和牛郎谈起话来。牛郎把自己发生的事,一五一十的告诉了仙女,仙女也她的情形告诉了牛郎。原来他是王母娘娘的外孙女,她织的彩锦特别好看,王母娘娘就用她织的彩锦装饰天空。所以他叫织女。牛郎说:“咱俩结婚吧!在凡间过日子!”织女觉得挺好的,就和牛郎结了婚。生下了一个男孩和一个女孩。一天王母娘娘派天兵下来找织女,后来得知织女在牛郎家,于是她来到牛郎家,拽着织女就飞上了天。牛郎也穿上老牛的皮飞上了天,眼看就要赶上了,王母娘娘用头上的簪子在背后一划,立刻就出现了一条银河。后来织女在天河的那边,而牛郎在天河的这边。