古时候有个孩子,爹娘都死了,跟着哥哥嫂子过日子。哥嫂待他很不好。他每天放牛,那头牛跟他很亲密。大家都叫他牛郎。
牛郎渐渐长大,尖酸刻薄的哥嫂一心想霸占家产。一辆车、一头牛归牛郎,其它都归哥嫂。牛郎离开后,努力工作,他在后山安了家。
一天晚上,老牛突然说话了:“你明天黄昏时,翻过右边的山,山里有一片树林,树林里有一面湖,那时会有仙女戏水。你要捡起粉红色的纱衣,跟你要纱衣的人,就是你的妻子。”第二天,牛郎真的去了,果然遇到了织女。他们两结了婚。
三年过去了,织女生了一对儿女。一天,牛郎去喂牛时,老牛又说话了;老牛说:“我死以后,如有急事,你就披上我的皮……”没说完老牛就死了。
因为织女私下凡间,王母娘娘亲自把织女抓回天宫,并狠狠地惩罚了织女,还禁止和牛郎见面。牛郎披上牛皮带上儿女,上天宫去追织女。王母娘娘用玉簪划了一条天河来阻止牛郎。日久天长,王母娘娘也拗不过织女,就允许织女,每年农历七月初七跟牛郎会一次面。
每年的这一天,成群的喜鹊在天河上搭起一座桥,让牛郎和织女在桥上相会。