胡同,也叫“里弄(lòng)”“巷弄”“巷”,是指城镇或乡村里主要街道之间的、比较小的街道,一直通向居民区的内部。它是沟通当地交通不可或缺的一部分。根据道路通达情况,胡同分为死胡同和活胡同。前者只有一个开口,末端深入居民区,并且在其内部中断;而后者则沟通两条或者更多的主干街道。胡同,是北京,苏州的一大特色。但苏州称为“巷弄”。胡同是北京的根,四合院是北京的魂。北京胡同最多的时候,有名儿的就达3700多条,围绕在紫禁城周围,大部分形成于元、明、清三个朝代。胡同里典型建筑几乎都是四合院。有关研究表明,30年前,80%的北京人住在胡同里,现在大约只有20%的人还住在胡同里。