似水流年东河沿

在中国大地上驰骋奔流了2500多年的大运河，从长江进入常州境内后，由孟河、德胜河等南北流向，转为东西走向。至今，自北而南有关河、古运河、明运河与新运河，穿城或绕城而过。其中流经老城区的河段总长约23公里。东河沿，是明运河边的一小段，主要指广化桥至同安桥那截河岸，长约仅1公里多，但它的风光人文、风云沧桑，却能凸现出、闪耀出常州河段的精华之光、灵魂之光。

东河沿的近邻，北有吊桥路（由1341年元代的城南渠，即西兴河演化至1951年成巷、成路）、古运河（公元前495年吴王夫差为西征而令伍子胥开凿）以及江南名人巷青果巷。南有民丰路、劳动路，水中间段有一水湾，南拐，可通白荡湖。这里，上世纪六十年代前期，是儿时我们嬉戏、生活的快乐天地。每个人的童年记忆，一旦激活，总易缤纷跳跃、丰沛似海、清晰如昨。整个东河沿，半个世纪前至今唯一人工物存，那吴家场公寓路近河边的一截老墙，还在！

六十年代初的东河沿，简陋质朴、忠厚老实、勤劳担责，在默默无闻中一步一个脚印地为常州百姓劳作着、付出着。其中在人们衣食住行中起着作用的如：东有大成厂（国棉一厂）、西（对岸）有民丰厂（国棉二厂），右拐还有货物运输站，中有百货站仓库、盐库及豆制品厂等，都是那年代常州工商业和百姓生活不可或缺的生产者、服务者。

那时，明运河的水是活的，是清的。河沿老村人，还时常经过那截老墙所在巷路，用木桶去河边抬水，倒家中灶间水缸后，放些明矾打一夜，杂质沉底后，水可食用。我还在贪玩的年龄，但总乐意跟去取水。印象中抬水时姐们在后，总会把桶从扁担上后移，不知深浅的我，负担一轻，脚步就快，引得桶里的水晃出……

抬水走过的这条巷路，是东河沿唯一一条可从明运河北岸连接吊桥巷的沙石路。就这么一条路，比起东河沿由西到东清一色的坎坷泥土路，已算“高档”。

向南，步出那截老墙，便是河沿。左拐向东，是盐库围墙、大门，只这几十米的一段，有路，还见些水泥地面。库南至河，是个大码头，有大吊车，也有通达水面的层层阶石。此外，整个东河沿就全是高低不平，带点左弯右绕的泥土路（岸坡水浸塌陷所致），且东去土路，多掩映在荒草丛中。在这条河沿上，曾惊叹过拉纤的艰辛；欣赏过橹桨的轻盈；仰望过白帆的前行；饱览过人间的世相；经历过时代的风云。

河沿东头的同安桥，先前没有，改革开放年代才造。新桥北至那截老墙前，没一处连通吊桥路。东头硕大的百货站仓库，正门朝北，面向吊桥路，河沿也有个朝南库门，主要用于船上货物的上下进出，但不频繁，因有陆路。库墙至河，荒草、杂树丛生，还有个荒芜了的小土山，每逢秋天，天簌声一片，是我们秋天捕捉蟋蟀的好去处。百货库和盐库之间的河沿，高低错落着些许民居，是个安静去处。空间隔离着的北面，是广化小学和我们商舍老村。岸边，曾有两位船上人家的儿子，是我小学班同学。我们曾在此河边垂钓，钓些小鱼小虾，回家喂鸭。河对岸水湾东南角的半岛上，总见一长者常年网鱼，大网一上一下，有时能见网里银点跃动。长者神定气闲，似姜太公再世，让人印象深刻，后半岛上建了砖瓦分厂。

盐库只有南门，这里的河沿上则是常年吊车起降，机声隆降，货物进出，集散繁忙。从老墙边巷路运往全市的交通工具，除了三卡柴油机汽车外，多为板车。我村近邻中，就有三位家庭母亲为拉板车的运输工人，其中同幢青砖黛瓦平房里（共8户人家，4家共一走廊，2家共一灶间）一位王姓师母，其丈夫是我军一位抗战老兵出身。盐库南河对岸先有土窑，烧黑砖黑瓦，后成工人简易民房，“日不关门，夜不点灯”，因为白天没人偷也没东西可偷，夜里月光从破陋屋顶照进……好在时人也不怕吃苦，耐得劳累。

西头，是一连排有间隔、有错落的私产民房，基本无二层楼以上。河沿小道因走的人相对多些（我母亲上班必经之路），道路印痕比东头明显，但曲折、高低也多，随季节水势有变。这段河中央有条叫沈家场的小弄，弄外有蜜饯厂（厂长同村），弄里有市杂品公司仓库（公司书记是近邻）。迷宫般的小弄深巷，走得顺，可步出曲弯抵吴家场路。我多次见过这段河沿上“常州风”般站满和闹热哄观看的居民：一是河里过往船只拥堵，且各不相让，人叫狗吠相闹时；二是炎夏，附近村弄里的青年弄潮儿，在广化桥上往河里作跳水比赛时，一时兴起的落水人，还会吊船尾去奔牛或戚墅堰；三是文革中，对岸民丰厂门口堆满掩体纱包，双方群众组织都说将为保卫毛主席而战，待第一声枪响，岸上人群即向弄里作鸟兽散。

六十年代中后期，随着文革的发生，以及我在现场亲耳听到的民丰厂边武斗枪声响起，东河沿和常州和大运河岸所有地方一样，进入矛盾汇合、过激横溢、失望膨胀、希祈难以分蘗的年代，人们困顿、迷惘。有一天，10岁出头的我，也随被称下放干部的父亲下了乡。河沿那个多商业干部的老村，被斗的斗，散的散，也经历了一场浩劫，有位女孩亲见自己父亲脖挂铁畚箕柳树下被斗，从此寡言。之前，河里船上知青将去远方农场时，男同学喊，女同学哭，在人们的挥手告别中，我也开始体会到人间的悲欢离合。社会航船开始了颠簸和曲折，直到十年后破拨正航向，化险为夷。

1978年底，回了城的我，仍在老村住过一段时间，工作单位则抵近古运河岸和关河河岸。随时间推移，乡村时曾魂牵梦绕的东河沿岸，一些人、一些事，进了记忆。

有位广化桥上跳水英姿勇猛又灵巧的近邻，带了同学去母校广化小学，向曾遭自己批斗的教导主任道歉，老师原谅了这些被蒙蔽，现已在身体上思想上都成长了的学生；有位在水湾半岛水泥分厂干机修工的宋叔，因在金姓副市长下放该厂劳动时，照顾体贴过，待市长恢复工作，他不时会得到感恩的如自行车购物票及篮球票等，开会见着，金市长也会径直过来先和他紧紧握手；有位纱包掩体前响枪时仍贪玩未走（广化桥已垒起砖墙），而是半夜随武装人员搭船过河，从那截老墙边巷路而撤的邻家小哥（其实武斗双方的工人，也未想真灭了对方，否则过河时会激战），也回城有了称心工作；那位王师母并未因丈夫光荣的革命履历而走后门换个工作岗位，而是拉板车到老，尽管家中还出了位体育赛事的世界冠军；那位公司书记，尽管难避戴高帽子遭斗，但有儿子是海军，加之“无产阶级”出身，而履乱为安。他曾是妻子东家出色的雇工，一辈子和美的妻子走后，家人为他请了位女佣，本想有助养老，岂料多年后女佣得病，于是帮过佣的书记，反过来服侍女佣至老并给送终……

随着改革开放的深入，东河沿旧貌换新颜的步伐也在加快。如上世纪八十年代，为适应常州成为全国经济体制改革试点城市的需要，市里先后成立了四大贸易中心。在我参与过的关河中路农副产品贸易中心建设不久，东河沿在百货站及库旁的基础上，建成了工业品贸易中心（当时总经理和我同过学）。待1989年明运河历时五年的整扩完成，河面增扩至50米宽，利于四级通航，还新建了驳岸。1999年，主桥釆用刚性索斜吊杆悬索桥结构的新广化桥建成，以及新世纪里同安桥出现。2004年起于德胜河与大运河的交汇处，在丁堰横塔村与明运河汇合的新运河开挖，水路航运南移，尤其是随着2014年包括东河沿运河段在内的大运河世界申遗成功，1公里多长的东河沿，其面貌发生了质的变化。

历经半个多世纪的风云洗礼，新时代的明运河畔东河沿，除了那截老墙和路口，一切都发生了情理之中又天翻地覆的变化。

明运河水，依旧东流。而广化桥至那截老墙的几百米泥土路，早已遁迹，代之是一条绝了坎坷的柏油通道。路北高低建着的民居仍在，但已换了楼宇或小别墅。旁路之间，人们种上了一排绿色植物屏障。沈家场小弄原杂品仓库地块周围，北至吊桥路，东至广化小学，是现代化的民居铭巷家园和吴家场公寓。老墙往东，到同安桥，甚至更远的大成厂旧址或东坡公园，河沿上的交通道和景观道并行，一派宜人的运河风光。盐库早已迁移，由西向东，一条平整畅达的柏油马路路北，有了南大街派出所大楼、常州电力设计院、变电站楼宇。原百货库处有了嘉宏盛世、乐客来酒店、金鹰海洋世界、星光天地等高楼大厦群，已融进地道的都市中心圈。新建的同安桥，南北连接了城市最长之一的干道:晋陵路。此外，东河沿还接通了几条南北走向的支路。这里至西兴河演变成的吊桥路，路北村边的古运河及青果巷这片区域，现代和古代相融，时尚和传统相接，已构成常州城市绚丽多姿的中心区域。而东河沿所见明运河南岸也不逊色，已是连片具现代和当代色彩的居居小区，如丽宝第花苑、兰陵公寓、民丰窑小区和世纪明珠园。

东河沿交通柏油路的路南人行道旁，是长有樟树、柳树、枫树、铁杉以及花丛的绿色景观带，并用青砖整齐又错落地围砌保护，形成连绵向前的绿色长廊。花树近河，是精心铺建的老运河慢行绿道，地面或用红砖、青砖；或用石块、木条铺成，间隔着，还有让人亲水的河边小码头，以及供人小憩的驿站木长椅和景观亭。河栏是一色到底的水泥、石块本色，和河水一柔一坚，搭配鲜明又和谐。有茂盛的部分树枝叶，会掩映了长条栈道，人行其中，如在花园。且慢行绿道上，还嵌建有常州运河、民俗研究专家季全保创作的“运河盛乾图”等人文作品，在提升人们幸福指数的同时，也增添了历史韵味。这种休闲绿色栈道和景观，东河沿和对岸呈遥相呼应，和世遗之誉和谐共处。作为风云沧桑中一路走来的市民之一，行走在这含有儿时风味的绿色慢道上，也深感自豪。十多前年，网络兴起时，我给自己起的网名叫“运河橹声”；三年前，自己描写运河两岸风光、人文、民俗的独著散文集，出版时起的书名则叫《运河常州情》。

宁静平凡的东河沿，和远近闻名的青果巷，平行向东，相隔不远，一个在明运河北岸，一个在古运河北岸。河岸人家，都以大运河为母亲河。青果巷是个古巷，出了无数如唐荆川、盛宣怀、瞿秋白、赵元任、周有光等闻名天下的名人，为常州争得荣誉；而东河沿当代兴起，出了许多如王哥、宋叔、王师母及书记那般平凡却接地气的普通百姓，让常州获得踏实；也算是江南运河边的一种相辅相成。

似水流年中，东河沿变化着、前进着。贫穷、狂热、人斗人、反思、经济建设……社会的航船历经顺流与逆涌，走向了平展和宽广。在东河沿崭新了面貌的同时，我们也勿须讳言:因为一度金钱至上，河里的水，已不再那么清澈；岸上路不拾遗的民风，也难以再现……百货库门口多年为人义务理发的老伯早已过逝；帮过落难市长，退休后20年设摊为人义务修车的宋叔也已垂垂老矣……东河沿靓了，岸上人家富了，但人们在层层叠叠感觉涌来又失去的时候，在寻求着心灵新的平衡和满足，在龃嚼着伴随变化而潜在或丢失的禅理和真理。2015年，在东河沿南北两边几十年如一日生活着、工作着、奉献着的全国最美基层干部、最美小巷总理许巧珍的出现，倒似一道闪电，明亮温暖了人们的心。我有幸参加了区里对这位生命价值挥发到极致人物的先期釆访。当我发现她所建，并在多年后才还清建房借款的自造房屋，就在儿时那截老墙段戏水的码头河边时，感到东河沿的内在神韵，一下子凸现，信念的征帆，再次升起。后来，陆文夫徒弟，省作协主席范小青以许巧珍事迹为蓝本写就、并被拍摄成的电影，在常州上映。

站在平直、生动的东河沿，似水流年后，还有多少事不能看清、不能想透、不能明白！东河沿，美丽的家园，永远的乡愁。