常州的告急文书送到平江文天祥处，马上星夜送望京城临安，南宋政府派淮将张全带伍千宋军救援常州。张全临行之前，被召到兵部尚书衙门，吕师孟向他面授机宜。张全又特地到右丞相府中，向陈宜中请示，然后才带着伍千人马，匆匆赶往横林，阻击元军。其实吕师孟、陈宜中指使张全破坏抗元，使元军早点打到临安城下，朝廷投降是真。
文天祥在等呀，等呀，等待回音，接到皇帝圣旨，又是喜，又是忧。喜的叫他派部队去常州解围，为国效忠的机会毕竞来到，忧的是投降之风狂吹，朝廷不思自强，投降分子吕师孟、陈宜中随时都有可能举临安城投降，他虽然喋血前方，又有何用处?
文天祥接到圣旨后，立即调遣赣军大将麻士龙、尹玉、广军统领朱华三员得力部将，率领八千赣军、广军、平江军组成三支援军，火速赶赴常州，三支援军水陆并进沿古运河西上，当天即抵达了横林五牧余巷。文天祥留守平江，以防元军偷袭平江，如平江一失，援兵后路被断，临安门户大开。
张全唯恐文天祥部下立功，又是贪生怕死的家伙，当听说有大批元兵要来进攻横林的时候，张全竟吓得不敢抵抗，不战而退，沿大运河溜回五牧余巷大本营。麻士龙、尹玉、朱华闻讯横林危急，张全不战而退，愤怒万分。
“保卫常州，这是我们打的第一仗，就是死，也不能挫动锐气。要叫当地人民都知道文天祥的部队，真是一支名符其实的爱国部队。”麻士龙断然说道。三人当即分兵，由麻士龙带兵三千出击横林，尹玉、朱华领兵坚守五牧余巷阵地。
赣军大将麻士龙带领了三千义军急奔横林，行进到横林镇西一带的时候，与蒙古军队派出前来截击的元将胡里喝和火麻野赤遭遇， 麻士龙对三千名部下道：“今日血染沙场，他日青史留名！众位兄弟，把这腔热血，洒在这里吧！”说完大吼一声，催动战马，挥舞着手中大刀，竟然带头独骑就向蒙古元军中冲去。
麻士龙在蒙古元军军中，左冲右突，一口刀奋力砍杀，但周围蒙古元军士兵却不见减少，反倒越杀越多。
当地二千义军也杀到，周穗、周绮、严成、严戊、严戍、严咸、严威七人各带领带着数百名士气高昂的义军，象几条蛟龙一样在蒙古军中大砍大杀，刀枪并举，直杀得血流成河。一个时辰不到，蒙古元军死伤惨重，发一声呐喊，齐齐向后败退，弃尸千余慌忙逃回常州，义军活捉了火麻也赤，杀了胡里喝、煮了降臣王良臣。
蒙古侵宋大元帅伯颜得到胡里喝、王良臣等人被杀的消息后，勃然大怒，亲自带着数万人马攻击横林文天祥部。义军虽然英勇杀敌，但终究寡不敌众，很快被元军分割包围，并且一个接着一个地倒在了元军的屠刀之下。麻士龙将军、周穗兄弟和义军战士冲破包围，只能向虞桥边战边退。
虞桥东北青龙冈、土龙冈和黄龙冈，连绵数里，岗前东井潭、西井潭一线， 两千不到的义军兄弟，面对数倍于己的蒙古元军，在麻士龙的指挥下一点也不示弱，前赴后继，英勇的和元军士兵厮杀在一起。
麻士龙一口大刀泼风一样的在元军阵中扫来扫去，不知道有多少元军倒在了这口刀下，身上伤痕累累，整个人都被血迹浸泡成了个血人。义军个个都睁着血红的眼睛，豁出了性命一般，人人舍生忘死，奋勇争先，在元兵中来回左冲右突。不断的有义军倒下，但在他们倒下的地方，周围总会躺倒着几具元军的尸体。义军元军激战数日，麻士龙一口刀杀得手软，沉重的盔甲密不透风，动作渐渐迟缓下来，最后麻士龙将军身中数刀枪，英勇牺牲，周穗兄弟和义军兄弟们坚强不屈，血战虞桥阵地悉数战死，无一逃走。
在横林五牧余巷两军交战中，元军耀武扬威，向摆在最前面的文天祥部将朱华部队奔来。仇人见面，分外眼红。只听朱华大喊道:“弟兄们，杀敌的时候到了，冲啊!”他飞马向敌人冲去，紧接着杀声四起，战士们一个个如离弦之箭，冲向敌人。一场与元军的殊死战展开了。元军前锋挡不住这一只只猛虎，纷纷后退。但元军后续部队又明了上来。朱华部队人数过少，逐渐不支。
正在危急之时，东北角突然杀声动天，敌人四下选窜。朱华知道救兵来了，大叫道：“弟兄们，跟我来!”他把马头一勒，挺抢向东北角杀去，迎面遇到尹玉，尹玉叫道：“快，冲出去，这里有我。”朱华还想说什么，尹玉见一个战士被四个敌人围住，飞马冲过去了。
敌人接着把尹玉的部队包围起来。尹玉一把大刀，锐不可挡，接连砍翻了十几个敌人。战士们勇气百倍，刀劈枪挑，被裹胁而来的元军，不是这支具有高度纪律、刀枪娴熟的文天祥部队的对手，上前不敢，后逃又怕杀头。
元军将领在拼命叫喊:“杀!杀!杀!”可连他们自己也不敢杀上来，杀上来的却是文天祥义军。“告元帅，我军遇到了一支宋军的拼死抵抗，伤亡甚大，快要打败仗了。”在元军大营里，一个元军将领向元师伯颜报告军情。 “哪支宋军?” “文天祥!”“文天祥！这支部队难打，立即增派援军!”那个将领刚要走出营门，伯颜又把他喊了回来。“把后续部队都拉上去!通告全军，以后凡遇文天祥的部队，都要小心在意，不可轻敌。”
尹玉的部队被元军重重包围起来。张全竟隔岸观火，坐视不救。尹玉全身上下都中了箭，血流遍体。可他们舍生忘死，仍在拣敌人多的地方冲杀。战到最后，只剩下朱华和四个人突出重围，其余全都壮烈牺牲，没有一个投降的。张全这个怕死鬼却逃跑了。突围的朱华和战士回到平江，向文天祥报告了常州战役的经过。说到麻士龙、尹玉时，无不流泪，说到张全时，又无不咬牙切齿。
文天祥又难过，又愤概，含着眼泪说：“英雄们死得其所。张全这种人，以后还会有。我们不要忘记这次血的教训。”横林保卫战是文天祥部队参加抗元战争的第一次战役。这次战役虽然失败，但是，文天祥部队至死不屈的顽强战斗精神，已经充分地表现出来。
宋恭帝德祐二年(1276)，文天祥就被任命为右丞相兼枢密使，元军逼近临安，便出使元营，与元军统帅伯颜谈判，结果被扣留。随后押解北行途中，沿京杭大运河经过五牧余巷，文天祥作《吊五牧》一诗，悼念尹、麻两将军。诗前有序，叙述了尹、麻两将军战死五牧始末，并痛斥朝廷派遣的统制张全临危不救的罪行，序文中有“过五牧，吊战场，为之流涕不可御”之句。诗云：
首赴勤王役，功成事则天。
富平名委地，好水泪成川。
我作招魂想，谁为掩骼缘。
中兴须再举，寄语慰重泉。
文天祥在诗的开头指出麻、尹等将士参加“勤王”战役的功绩，接着用“好水泪成川”，“我作招魂想”来表达自己的哀痛心情；但他当时并没有因此而绝望，决心“再举”义军，竭力“中兴”宋室，以告慰魂游“重泉”的将士。
苏公网安备32041102000012号 互联网新闻信息服务许可证：32120170011号 信息网络传播视听节目许可证号：1008248
