由于18强赛同分排名规则是净胜球优先，意味着净胜球大幅落后的国足，明年3月和6月的四场18强赛不容有失，而且要争取积分超过对手。在这样的背景下，明年的中超赛程也做出了一定的调整。
明年中超开赛提前到2月22日，比今年早了一周；而联赛结束日是11月22日，比今年推迟了20天。
明年中超提前开赛，延迟落幕，对国脚备战18强赛有较大益处，意味着3月下旬18强赛前，他们至少有三场中超用来恢复竞技状态。
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