真史十七：道光漕运改道 中国学常州卷经济册运输篇

真史十七：道光漕运改道

中国学历史卷古代册清代篇

安  文

古代常州兴衰，与漕运息息相关。1824年冬天，一场看似不起眼的运河自然灾害，不仅威胁了京城百万人温饱，差点让整个清帝国陷入危机，还让道光皇帝冒险做出漕运改海道的大胆决定，不仅改变了当时局势，在历史上留下浓墨重彩一笔，更使常州漕运经济走向衰落。

      那天，道光突然看到两江总督孙玉庭奏报：江苏淮安府高家堰决口，周边州县被淹，吓得不轻。这高家堰是大运河关键水利工程，它一垮，整个漕运系统就瘫痪了。要知道，大运河可是连接中国南北经济的“生命线“，每年数不清的粮食和物资都要通过它运到北京，供应这座百万人口的大都市，运河堵了，京城米缸还不得空了？道光忙派大学士文孚实地考察，看看有啥解决办法。文孚到淮安，琢磨了20天，终于想出了个主意——“借黄济运“，从黄河调水补充运河。道光觉得这主意不错，立马批准。谁知文孚干了一个月就萎了，原来冬天黄河水少沙多，不但没帮上忙，反而把运河都给堵上了，文孚只能灰溜溜回京请罪。

正当道光犯愁时，两江总督孙玉庭又跳出来献计：咱们可以用水车把江苏沿岸的水“车“到运河里去啊！道光眼前一亮：这主意好！虽要花120万两银子，但总比断粮强。可没想到，没过多久，孙玉庭又来要追加300万两！道光一听炸了：一年才4000多万两收入，你要花这么多？滚蛋！把孙撸了。

         问题是，换人也没用，运河还是不通。眼看1825年春天到了，按往年规矩，五月份江南夏粮就该北运了，可现在几千条船都趴窝了，十几万漕工整天无所事事。这么多人闲着，指不定哪天闹事！更要命的是，京城粮食一天天减少。道光坐不住了，决定赌一把——漕粮改海运！这可是个石破天惊的主意！以前谁敢想？不过，现在顾不上那么多了。二月初五，道光下令江苏大官们赶紧研究，准备把苏州、松江、常州、镇江和太仓的积压漕粮改用海运。说干就干，可一上手就遇到了大麻烦。最大问题是船从哪来？按理说，江苏沿海商船多得是，可问题在于，漕粮运输有严格时间要求，每年农历五月和九月各一次。偏偏这两个月正是商船最忙的时候。如让商船从五月一直等到九月，那成本太高；可如果不管着他们，到时候又怕找不到船。江苏巡抚张师诚想来想去，想出一个馊主意：强行扣船，让船主写保证书、交押金，不按时来，押金不退，还吊销执照。这下可把船主们得罪惨了。商船一听说这事，都绕道去浙江或山东，江苏的港口一下子冷清了。到了五月，张师诚尴尬了：船不够用，只好给道光上折子，说完不成任务。道光一看就火了：江苏那么多大商船，怎么可能雇不到？后来才知道是张师诚瞎搞，把人都吓跑了。道光气得直接把张师诚撤了，换上安徽巡抚陶澍接手。

         陶澍是有名的能臣，来后立马展开了一场“官商对话“。他跑到上海，亲自和船主们谈判，提出一系列让步：1.把运输时间改到冬季，这时候北方港口都冻了，商船正好闲着。2.运费当场就付，绝不拖欠。3.只要损耗不太离谱，船主不用赔。4.送完货就放船，不干涉你们做生意。5.运其他货物一律免税。6.积极配合的还能混个官当当。这一波操作下来，船主们乐开了花。1826年正月，第一批100多艘商船就起航了。两个多月后，1300多艘商船陆续到达天津大沽口。这下可好，不仅船多，速度还快。以前走运河要一个多月，现在走海路只要十来天。而且运量也大增，一下子就把积压的漕粮都给运完了。

这次海运成功，彻底改变了大清的漕运格局。以前大家都以为海运太危险，但这次实践证明，只要管理得当，海运不仅安全，还更高效。而且，这件事还带来了一系列积极影响：1.减轻了农民负担。以前漕运要征发民夫，现在不用了。2.刺激了造船业和航海技术的发展。3.促进了沿海贸易的繁荣。4.为后来的洋务运动奠定了基础。可以说，这次被迫的改革无意中推动了中国的近代化进程，但却给苏北和常州漕运经济当头一棒，常州产业不得不开始结构调整。