中西方文明的对比（10）--第三章之新朝

六、新朝（公元9年1月15日–23年10月6日）

西汉儒生多信奉阴阳家“五德终始”之说，盛言“天运循环，贵贱无常”，相信“汉历当终，新王将兴”。由于社会改革的要求与天运循环的学说相结合，儒生鼓吹禅让、改元易号以更始，这些都成了王莽建立新朝时所依靠的理论。

西汉王氏家族是当时权倾朝野的外戚世家，王家先后有九人封侯，五人担任大司马（西汉时的三公是：司马、司徒和司空，大司马权威更高），是西汉一代中最显贵的家族。王莽是这个大族中的另类，世人眼中的道德楷模，很快声名远播。

王莽在官场斗争中曾卸职隐居于封地新都，期间他的二儿子王获杀死家奴，王莽严厉责罚了他，且逼王获自杀。王莽“大义灭亲”得到世人好评，许多官吏和平民都为王莽被罢免鸣不平，王莽获汉哀帝重新征召复出。

公元前1年汉哀帝去世，并未留下子嗣。太后王政君下诏，要求朝中公卿推举大司马人选，群臣会意，于是纷纷举荐王莽。王莽拥立了九岁的汉平帝登基，由自己代理政务，得到朝野的一致拥戴。   

王莽政务卓著，每当太后赏赐时不是让与同僚，就是磕头哭泣、坚决推辞，还始终拒绝接受封给他二万八千户食邑的俸禄；王莽建言太后王政君带头过俭朴的生活，自己又贡献钱百万、田三十顷救济民众，百官群起效仿；每逢遭遇水旱灾害，王莽只吃素食，不用酒肉。公元2年全国大旱，并发蝗灾，受灾最严重的青州百姓流亡。在王莽带头下，二百三十名官民献出土地住宅救济灾民。皇家在安定郡的呼池苑被撤销，改为安民县，用以安置灾民，连长安城中也为灾民建了一千套住宅。灾区普遍减收租税，灾民得到充分抚恤，大司徒司直陈崇为宣传王莽，于是上表赞颂王莽的功德，说他可与古代的圣人相比。

元始五年十二月（公元6年），汉平帝病死，王莽立只有两岁的汉宣帝玄孙刘婴为皇太子。太皇太后秉承群臣之意，叫王莽代理天子朝政，称假皇帝，臣民则称王莽为摄皇帝，王莽自称“予”。

王莽长子王宇与其师吴章后，想用迷信的方法使王莽将权力交给汉平帝的外戚卫氏，于是命其妻舅吕宽持血酒撒于王莽的住宅大门，以此为异像劝说王莽。王莽一怒之下，把儿子王宇逮捕入狱后将其毒杀（与五百年前古罗马共和体制的创造者布鲁图斯一样），然后借此机会诛杀了外戚卫氏一族。

公元9年1月15日，王莽在朝野的广泛支持下，接受孺子婴禅让后称帝，入高祖庙拜受，御王冠即天子位，改国号为“新”，改长安为常安，称“始建国元年”。54岁的王莽登上了最高的权位，开了中国历史上通过（符命）禅让做皇帝的先河。

“新”的含义本义是改旧、更新。王莽以新德的代言人自居，“革汉而立新、废刘而兴王”，并最终完成“再受命”的代汉过程。为了稳定统治，王莽附会《周礼》上的古制，先后下令改制。

针对土地被豪强强烈并购与大量贫穷人口转为奴婢的问题，王莽禁止奴婢买卖（可以说是后来美国解放黑人奴隶改革的鼻祖）；公元8年推行王田制，视全国土地为朝廷所有，称为“王田”，王田不得任意买卖；恢复井田制，限定男丁八口以下之家，占田不得超过九百亩（一井），超过的土地须分给宗族乡邻；无地者由政府授田，每夫一百亩，这与后世的均田制极为类似。然而，这些改革都因地方大地主豪强作乱和激烈反对而最后遭到失败。

 他建立“五均”、“六筦”、贡所得、征荒地税与赊贷的政策。这是新朝在民生及财政的重要革新，这可以说是最早的国家管控经济体制了，也可以说是一种国家社会主义政策的推行。

“五均”就是把盐、铁、酒、货币、山林川泽等五类收归国有以控制经济，平衡物价，防止商人剥削，增加国库收入。五均官还针对渔、猎、畜牧、巫、医以及养蚕、丝织等业，均收取所得纯利的十分之一，称“贡”，即现代的所得税。

“六筦”即六管，就是前面的五均与贡所得等六项由官府管理，对每一项制定条例与处罚。此外，为了鼓励生产，对抛荒地征荒地税，鼓励耕种。对贫穷或需资金周转的人，给予赊贷。这些政策虽然出自好意，但推行者多是薛子仲、张长叔等大商人，这些商人到处和地方官吏勾结以榨取百姓，百姓未蒙其利，反受其害。

反复的改革币制，也让新朝的经济混乱，加速了人民的破产。新朝改革步骤太快，有时发现问题后朝令夕改，使百姓官吏不知所从，经济更加崩坏。

王莽还是个大发明家，自己研究了折翼式的飞机，这种想法远超当时的文明，甚至还发明了最早的游标卡尺，也就是"王莽卡尺"。

在王莽推行新政时，屡有旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害出现，王莽改制不仅没能缓和社会矛盾，反而造成了天下剧烈动荡，国库也耗费殆尽无法拨款赈灾，造成了民众生存难以为继。公元17年全国发生蝗灾、旱灾，饥荒时，各地农民纷起，其中形成了赤眉军和绿林军两大军事势力。

公元23年，王莽在南郊举行哭天大典。当年绿林起义军攻入长安，王莽被杀，头颅则被后来历代皇室所收藏，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火，遂被焚毁。

先秦诸子百家注重矫正社会的病态，力图建立大同世界，但由于王莽新政的失败，说明以古代礼法改革的方式行不通了，儒学家复古思想破灭后渐渐演变为帝王万世一统的思想，专制专政成了中华文明的一个重要组成部分。魏晋以后，学者思潮不再向整体利益求答案，转为寻求人性及生存的意义，玄学及佛学遂取代了先秦诸子的思想地位。

新朝和秦朝一样历时仅15年，不同的是“千古一帝”的秦始皇背上了“暴君”的骂名，没有使用武力恐吓而禅让成功称帝的王莽则背上了“伪君子”的骂名。中国人的文化比较认可通过战争取得政权，相对鄙弃禅位这种和平移转政权的方式。所有的中国史学家也都相信“天命”这一观念。他们认为皇帝只要具有公正、仁慈和真诚这些美德，就可以上天代表的身份进行统治。当“天子”不再表现出这些美德，并施暴于国家时，他就会被剥夺天命。

胡适先生说:王莽是中国第一个乌托邦主义者。