2024年9月5日傍晚,2026美加墨世界杯亚洲区第3阶段-18强赛开战,国足队史第13次冲击世界杯决赛圈征途迎来关键阶段。国足此前在世亚预第二阶段(36强赛)幸运般晋级,甚至被诸多对手认为是跌跌撞撞晋级18强赛。到了世亚预第三阶段,18强赛分3组,每组6队,进行主客场双循环比赛,本阶段比赛结束后,3个小组前二的球队直接获得世界杯门票,3个小组第三和第四的球队,共6支球队进入第四阶段的比赛,去血拼2.5张世界杯门票!世亚预18强赛将陆续安排在2024年9月、10月、11月,2025年3月和6月的FIFA国家队比赛窗口期进行。