【年味】从今夜送灶家菩萨说说老常州的“年味”

  今夜送灶家菩萨上天言好事，大年夜再接灶家菩萨回家保平安。其实，古时候常州人过年，城里城外有别，城东城西差异，城南城北不同，很难说的哪里那个是最正宗的年味，又在哪里？所以，下面说的“年味”，你也只能差不多即可，千万不要太叫真了！谢谢！

古时候，常州从农历12月初便开始张罗着过春节了，备年货、做团子、掸烟尘……在以下这几样常州民间习俗，您未必听说过，不过若想照着做做，体验一下“复古”的感觉，倒也不是难事。

　　人口团子　　过年吃大团子的习俗保留至今，但是团子的花样不如以前多了。旧时必做的大团子有12条小龙、1条大龙、元宝、松子、秤砣、扁担、猪头、鱼等等。

　　还有一种“人口团子”，是常州独有的。据说明朝时候，朱元璋曾派大将汤和镇守常州，汤和酗酒成性，酒后理政，往往错杀无辜，醒来又毫无印象。他的副将便做了一种人头形状的团子，染上点红色，每当汤和烂醉要杀人，便让侩子手将团子冒充人头献上，蒙混过关。

　　后来，常州几乎家家户户都备着这种团子，许多百姓因为它而保住了性命，寓意保护人口平安的“人口团子”也因此得名，并演变成一种节日习俗。如今一些乡下人家，仍然保持着过年做人口团子的习惯。

　　压岁盘　　与现代人习惯年初拜年时才给小辈压岁钱不同，旧时常州人的“压岁”是从大年夜开始的。　　大年夜睡前，家里的老人会给小辈一个“压岁盘”，盘子里装着瓜子、长生果、糖和压岁钱。小辈要把压岁盘放在枕边，年初一早上醒来以后抓来吃。　

　　抢财神　　大年初五，是常州人“抢财神”的日子。谁家鞭炮响得早，这一年就会得到财神眷顾，为了抢这个“早”，有些心急的人家年初四晚上就放上鞭炮了。　　以前的南大街上有好几家银楼，据说每家银楼的老板都会提前准备好一只1钱重的足金戒指，初五这天早上一开门，第一位进门的客人只要说声“恭喜发财”，讨个好口彩，再象征性地出上5毛钱，就能得到那枚金戒指。不难想象，赶早在银楼门口争第一的人群会是怎样一幅热闹景象了。

　　除夕撞钟　　撞钟现在也有，不过旧时候可不光是天宁寺。明清时期，常武地区有86座寺院，“晨钟暮鼓”是当时最贴切的形容词。除夕撞钟最有名的地方，是钟楼寺（现在人民公园内，改建为茶室）。

　　传说钟楼寺的钟本是哑的，明清时候有个叫汤雨生的人中了秀才，把这口钟给敲响了。这个汤雨生还留下两句话：“万事有败必有成，钟楼寺钟似有神。”　　撞钟的规矩也和现在不一样，由寺院的宗师来撞钟，老百姓要和钟声着唱《击钟偈》：“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增……”　

　　农历十二月初八，俗称腊月初八，是传统的腊八节，这天我国大多数地区都有吃腊八粥的习俗。在农耕社会期间。每到腊八这天，人们都要用收获的粮食和五谷杂粮加上蔬菜煮成一锅粥，表示喜庆丰收之意，同时也寄托了对来年五谷丰登的愿望。正巧腊八这天又是佛主释迦牟尼得道成佛的日子，寺庙在这天煮粥敬佛，并对外施舍。于是中国民间的腊八与佛教的腊八相融和，形成腊八节，留下了吃“腊八粥”的习俗。宋代已有腊八粥的记载，明代，腊八粥成为皇帝赏给朝中大臣的节令佳肴。清代腊八粥在民间已极为流行，连皇宫里的皇帝皇后大臣在这天也吃腊八粥。腊八这天常州的寺庙也煮腊八粥，对外施舍。根据常州地区的习惯，腊八粥也称可为咸粥。腊八粥中除了放粳米、糯米、青菜外，根据各人的口味与喜爱，还可放入适量的赤豆或黄豆、茴芽豆、花生米、白果、油豆腐、百页丝、冻豆腐、芋头等等，再加上几根肉骨头或小排骨一齐熬煮，粥的味道当然就更鲜美。农历腊月已进入农闲时节，农民辛辛苦苦的忙碌了一年，田里的农作物已收获到家，带着丰收的喜悦，家家户户开始忙着置办年货，准备过年了。此时，农村人家开始酿造杜酒，也叫米酒，腊月里酿的酒称为腊酒，腊酒可以保存较长的时间。

　　腊月二十三是民间祭灶的日子。祭灶，是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位，中间供上灶王爷的神像。人们称为“司命菩萨”或“灶君司命”， 常州人称为“灶家菩萨”。传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家人家的保护神而受到崇拜。以前灶头上贴一副对联：“上天宣好事，下界保平安”。传说腊月廿四是“灶家菩萨”上天向玉皇大帝汇报的日子，这天每家每户都要忙着在灶头上供神像，点香烛，摆素食以及用糯米粉加红糖制作的又甜又糯的“送灶团子”，把灶家菩萨的神像放进纸扎的轿子（常州称为灶家轿）烧化，送灶家菩萨“上天宣好事”。这天常州人的晚餐就是用百叶丝、豆腐干丝、油生腐丝、豆斋饼加青菜煮的“咸糊粥”以及糯米粉做的“送灶团子”。为什么灶家菩萨上天要供甜的糯米团子呢？老百姓认为给灶家菩萨吃甜糯的团子，把灶家菩萨的嘴给粘住了，就不会在玉皇大帝面前说人间的坏话了，当然这毕竟是一种一厢情愿的传说罢了。到了年三十晚上，还要摆设供品，再把“灶家菩萨”接回来。不过，现在的家庭已经没有了以前烧柴草的大灶头，绝大多数都使用了液化气，“灶家菩萨”失去了登身之处，送灶的民间习俗也就慢慢地消失了。送过灶家菩萨上天以后，就要开始“掸檐尘”，掸檐尘在民间就表示把一些晦气掸除掉，实际上就是把家里上上下下里里外外的打扫一番，干干净净的准备迎接新的一年来到。接下来家家户户要蒸团子、蒸馒头，做年糕，民间认为团子表示团团圆圆，常州人家把大团子做成元宝、寿桃、扁担等形状，考究的人家还要做堆花团子和土龙，土龙是要放在米缸里的，待到农历二月初二“龙抬头”那天，常州民间习俗要吃“土龙笃面”时，就把这土龙放进面锅里加上青菜等一起煮着吃。还要做各种甜咸不同馅芯的小团子和馒头，小团子馅芯一般有豆沙、芝麻、甜油酥、咸油酥、青菜、萝卜丝和肉馅。馒头常用的馅芯不外乎就是豆沙、青菜、萝卜丝和肉馅等，刚刚蒸出笼热气腾腾的馒头要说“发”，还要说“发则大到则”！预示来年这家人家“大发”、“发财”，常州人说的年糕其实就是长条形的“大团子”，还有一种比较简单的印花糕或松糕，常州话糕的谐音就是高，象征来年生活和事业步步高、节节高。红色在中国表示喜庆吉利，故而在常州人制作的团子、馒头和糕的上面都要点上红色的印记以示喜庆吉利。以前常州人家还有自己制作炒米糖、芝麻糖、花生糖、炒长生果、炒瓜子等的习惯，作为过年时招待上门的客人和过年时吃的糖果零食。这些天，家家户户忙忙碌碌的置办年货，准备过年丰富的菜肴，要在大年三十，做中国人一年中最丰盛的晚餐——年夜饭。

　　过年有一项非常重要的习俗活动，那就是：祭祖。

　　古代，这种礼俗很盛。因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异，就是在我们常州地区祭祖的形式也有些差异，这儿仅是讲讲大体的情况。大年三十（或年前）的晚上祭祖开始，将祖先牌位依次摆在家中正厅，点上香烛，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。还要烧化白钱纸、冥币、纸作的元宝和银锭供祖先在阴间使用，以此种方式来今年悼念已经逝去的亲人。祭祖常州人俗称“炯仰”（音），以前经济条件好的家庭，祭祖的供品比较丰富，如糕团、果品、三牲（猪头、鲤鱼、公鸡）、素菜和酒。如果简单一点的只要有红煨肉、鱼（整条的）、豆制品、青菜、也就可以了，另外常州人家“炯仰”（音）时豆斋饼和用豆芽菜烧的“家祭头”是少不了的。在农村，大年夜时还要用石灰在自家门前的场上画上米囤、画瓶、画鱼、刀戟弓箭，以祈求来年白米满囤、富足有余、禳灾保平安。

　　年夜饭也叫“团圆饭”，吃年夜饭是春节中最重要的一项活动，是中国人最为看重的一次家庭宴会。别的饭可以不吃，但年夜饭是一定要吃的，除夕这一天，人们从一大早开始便忙碌起来，家家户户忙着烹调各种菜肴，厨房里飘出一阵阵诱人的香味。大街小巷传出噼噼啪啪的爆竹声，小店铺子传出的“劈哩啪啦”的算盘声和抑扬顿挫的报帐声，再夹杂着处处的说笑声，过年的气氛十分浓厚。旧时的商店平时是不关门休息的，只有到了年三十结帐以后，才关门停止营业，过去的商店年头上都放假休息。一年到头也只有到了过年商店才能休息几天。除夕之夜，一家人欢欢喜喜、团团圆圆围坐一桌，品尝美酒佳肴。这是春节家家户户最热闹愉快的时候，此时，不管路途有多远，人们都希望能够回到自己家中，全家团圆，欢欢喜喜的吃上这一顿团圆的年夜饭。人们既是享受满桌丰盛的佳肴，更是享受那份合家团聚的快乐的气氛，

　　按民间的传统习俗，年夜饭的吃食很有讲究，桌上有冷盆、热炒、大菜、点心等等，但一般少不了鱼。“鱼”和“余”谐音，是象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余，但切忌一次吃光，表示“富贵有余（鱼）”。还有菜头，祝愿有好彩头，炒青菜是家家必备的盘中餐，表示“亲亲热热”，而且头一口必定要先吃青菜，表示“青青有头”，“有青头”在常州话里就是“有礼貌，知书达理，”的意思，家家必吃豆芽菜，因黄豆芽形同“如意”，可寄语“如意吉祥”；常州人过年烧的豆芽菜要放豆腐干丝、百叶丝、油生腐丝，笋干丝、以及切碎的雪里蕻腌菜，俗称“家祭头”，这是常州人过年的一道传统素菜。还有一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜。这天，即使不会喝酒的人，也多少喝一点酒，以示庆祝自己和家人进入新年，庆贺每个人又增寿一岁。各地不同的过年风俗习惯，都反映出中华民族浓郁的传统文化特色。

　　这儿要说明的是，随着时代的变化和发展，过年的习俗也在发生着变化。现在，人们物质生活水平普遍提高，如今年夜饭早已超出了“吃”的范围，而在于那份人与人之间的温馨和关爱。年夜饭既有对即将逝去的旧岁的留恋之情，也有对即将到来的新年怀有希望之意。

　　除夕是农历腊月的最后一天的晚上，故此期间的活动都围绕着除旧迎新，消灾祈福为中心。除夕夜除了要祭祖、吃年夜饭、还要守岁、贴春联、放炮仗，此外，小孩子们早就把元宵家生磬磬匡匡热热闹闹的敲打起来，更增加了过年热闹个气氛。

　　春联是从两千多年前战国时期的“桃梗”演变而来的。《淮南子》上说，桃符（即桃梗）是桃木刻成的。上面刻着灭灾降福的咒语，一年一换。五代后蜀皇帝孟昶在过春节时心血来潮，令人将桃树削片，他提笔在上面题写了联句： “新年纳余庆，佳节号长春”。这就是中国最早的春联了。至于春联这一名称的正式诞生，则在明朝。明朝开国皇帝朱元璋建都金陵（南京）后，曾在除夕时下旨：“公卿士庶之家，须写春联一副，以缀新年”，钦此。以后，春联得以推广，沿袭至今过年时，各家各户都要贴春联。　

　　爆竹。常州地区俗称炮仗，春节燃放爆竹之俗始于汉代。古时放爆竹，是用竹子放进火内燃烧，由于竹内空气受热膨胀，便发出“噼噼啪啪”的响声，以此避邪驱鬼，祈盼来年吉祥幸福。到了唐宋以后，发明了用火药制成的鞭炮。每当过年守岁到12点钟，也就是来年第一天的零时，新旧年的交替之际，此时，家家户户辞旧迎新的爆竹登时响起，不绝于耳。春节早晨，开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。旧时按照老的风俗年初一是不能扫地的，否则会把财气扫掉，这时满街瑞气，喜气洋洋。

　　按照旧的风俗习惯，年头上是不作兴烧饭的，要吃现成饭，好在，过年时所制作的年菜十分丰富，几天也吃不完，年初一早上吃预先准备好的糖园或团子或糖糕，表示新年团团园园、甜甜蜜蜜。年初一这天男女老少穿戴一新，街头巷尾有敲锣打鼓，调龙灯、舞狮子、跳财神等等活动，年初二开始外出拜年，拜年之风，汉代已有，唐宋之后十分盛行。过年时晚辈要给长辈拜年请安，长辈要给晚辈压岁钱，过年给孩子压岁钱是中国的传统民俗，压岁钱饱含着长辈对晚辈的祈福求安。如今中国民间，“拜年”已成为一种传统习俗，走访亲戚，拜访朋友，走家串户、登门拜年，互致问候。人们见面时满面笑容地抱拳说“恭喜恭喜”、“恭喜发财”、“身体健康”等等的祝贺词。当然出门拜年做客，不能空手，要拎上一点礼物。以前主人年初一待客吃“元宝茶”，（就是橄榄茶），或是甜甜蜜蜜的红枣莲子茶，台上放着桂圆、长生果、红枣、柿饼、大栗、桔子、糖果、瓜子、糕点等等招待客人，意味着“大吉大利”。拜年是人们相互表达美好祝愿的一种方式，民间俗称：拜年拜到正月半。以前的人们，平时都要为着生计而忙碌着，没有空闲时间相互来往，只有在过年的时候有了比较宽余的时间，亲戚朋友借着过年的时机相聚。

　　按旧时民俗，年初一的晚上是“老鼠嫁女”的时候， 为了不惊扰老鼠，初一晚上人们很早就上床睡觉，俗话说你干扰老鼠一天，它干扰你一年。其实是人们为了过年，已经忙忙碌碌了很多天，非常辛苦，大年夜又为了守岁，几乎一夜没有睡觉，年初一这天也该早一点睡觉休息休息了。

　　常州人认为，正月初五是路头菩萨（财神菩萨）的生日，这天一早就炮仗声不断，旧时，各家各户特别是商店都要设祭“烧路头”，也就是“接财神”，接财神要早，俗称“抢路头”，要拿财神菩萨早点抢家来，以求财神菩萨保佑。接回财神，在新的一年中，商店也就开始营业了.