旧的岁月已经结束,新的时代已然开启。在轰轰烈烈的欧洲启蒙时代,卢梭是“自由的奠基人”,是法国大革命的思想先驱。然而,先驱者万丈光芒的精神往往会遭受所处时代世人的误解和社会的排挤,身处污浊社会的他,依旧怀着强烈的道德感、责任感、使命感,在自我探寻中孤独而执着地追求理想,成为那个痛苦动荡时代格格不入的特立独行者。
人生是一场有太多无奈的苦旅,成长是一次又一次身不由己之后的涅槃,孤勇是逆行于人群,踽踽而行的的漫步。
与同时代的伟大启蒙思想家伏尔泰、孟德斯鸠等人不同,卢梭没有显赫的贵族身份,没有接受过正规系统的教育,没有享受过富足的生活待遇,因此平民出身的卢梭成为了法国18世纪启蒙思想家中的“例外”,但是他却从未因为自己的出身阶层而感到耻辱。在《忏悔录》中,他对平民阶层、平民精神予以高昂的赞扬。比如,一位被时局逼得破产的农民热情招待流亡中的卢梭,表现出了农民的纯朴慷慨;华伦夫人的男仆学识渊博,为人高尚,表现出了下层知识分子的出色的品德与才学;还有平民音乐家麦特尔先生的杰出的音乐才华和儒雅谦逊的绅士风度……凡此种种,他在《忏悔录》中构筑起了18世纪欧洲平民社会的全景图,塑造了不同形象的平民人物,表现了当时底层社会人民生活状况的不幸与困苦,反映了平民阶层在封建主义时代向资本主义时代转型中的艰难坎坷,他以清新冷静的眼光审视着当时欧洲的淳朴美好与虚荣丑陋,并从中表达出他对平民世界的毫不掩饰的赞颂。
在他的人生成长之路上,他见识过形形色色的人,也相处过良莠不齐的各阶层人物。在卢梭看来,上层社会虽然外表富丽堂皇,但是内在腐朽肮脏;下层社会,特别是平民阶层,虽然清贫困顿,但他们有着健康丰富的精神境界和充满爱、同情的自然本性。在他的一生中,他始终以出身平民阶层为荣耀,对真挚朴实的平民精神予以高贵的肯定,并希望这种高尚的精神能够得到弘扬。他对奢侈浮华的上层世界进行毫不留情地抨击,即使遭到上层社会共同的口诛笔伐、残酷迫害,却自始自终保持一种平民本色,展现出“布衣”的不屈傲骨与节操的风采。
《忏悔录》的意义在于卢梭大胆袒露了自己一生所经历的本来面目和全部事实,对自己生活中经历到的美好温情进行诚挚地爱护,对自己生命中养成的缺点和过错进行真诚地披露,在自我暴露中进行真实地忏悔,在自述人生困境与心境中进行深邃地思考。同时,作者还将抨击的矛头指向了当时恶浊不堪的社会环境,力求忠于自我的同时,关注18世纪欧洲社会的反动黑暗统治,发出了他提倡个性解放、寻求自然情感、推翻封建黑暗统治、建立平等自由世界的思想呐喊。