阿天的成绩一直中等,不久上了初中,学校在五里之外的地方,都是土路,他和许多同学一样每天走路上学校。一天放学回家,突然感觉肚子不舒服,饭都吃不下,早早休息。半夜上吐下泄,不醒人事。老华赶忙起身用山下釆回来的青蒿熬汁水他喝,第二天早晨好了,从此阿天对中草药更加有兴趣,一空下来就帮老华弄药草。
到了高中,学校又远了,离家有十几里路,他想要一辆自行车,平时住学校,星期天回家骑,这在当时很流行。终于有一天他鼓足勇气跟父亲说:“我要买一辆自行车”。老华没有答应,家里穷负担重,买不起。
那时候刚好处在暑假里,母亲突然有了办法,她跟阿天说:“不如这样,这个假期跟我一起采鸡头盘盘(芡实),再卖给药材公司,一个暑期就能买一辆自行车。”
第二天,母亲就和阿天一起准备好工具,一把镰刀绑在一根长长的竹竿之上,这是老华早就制作好的,放在工具房里,母亲把它拿了出来,再带上砍刀、扁担和蛇皮袋,和阿天一同出发。鸡头盘盘在乡下的一些池塘里、小河中会有许多,他跟随母亲找到一处,母亲就用长长的竹竿,把镰刀伸入塘中,很熟练地割断鸡头盘盘的茎,拉上岸。他立刻拖到边上,釆下果实。釆的时候要当心,因为上面有刺,稍不用心就会刺破手。阿天戴上手套,釆下来后,刀背一敲,鸡头盘盘就裂开,果实滚了出来,阿天把它装进口袋。每天可以釆二三十斤,一开始在门口,后来越走越远,他们带上干粮,中饭就在外面吃,傍晚回家。阿天要买自行车,决心非常大,一天走几十里路,脚都磨破了。而且衣服总是湿漉漉的,穿着身上不舒服,都挺了过来。鸡头盘盘只有几分钱一斤,一百斤才几十元,他和母亲整整采了一个月,采到几百斤,终于买了一辆自行车。
阿天读书的学校历史悠久,它原来是一座古老的祠堂,至今门楼还是汉唐式的建筑,非常的雅致。它靠在河岸边,青青的杨柳象一头秀发在春风中荡漾,来往的货轮乘风破浪,偶尓的一声汽笛让阿天的思绪飘得很远很远。
他喜欢文学,那天放学,阿天一个人在河岸上散步,不仅诗兴大发,作了一首诗《思念》
曾经平静的湖面/您投下一粒石子/几回春日里/几回月光下/是您/激起阿天心中阵阵涟漪
如今杨柳依依/一声汽笛/唤醒了我对您/满满的记忆/载着我的希望/奔向远方
阿天所在学校的一位老师会写文章,他中等身材,三十多岁了还没结婚,他的教工宿舍在我们宿舍的前面。傍晚的时候,吃过晚饭,他会拿出胡琴深情地拉上一曲,常常吸引阿天驻足观看。
阿天喜欢文学,看到他不仅有种冲动,于是就把诗拿给他看看。他看后,对阿天大加赞赏,特意把阿天带进宿舍,说了许多语重心长的话。临走时,送给阿天很多书,有《雪莱诗集》、也有《天才》和《平凡的世界》等中外名著,以及他自已的一本书。阿天抱了一大堆,欣喜若狂,从此一有空就沉浸在书的海洋里。
有一次老师出了一本新书,到他们班上讲课,说到书中的情节故事,手舞足蹈,眉飞色舞,声情并茂,完全没了文人的矜持。阿天全神贯注地听着,一节课不知不觉中过去,非常的留恋。
三年的高中生涯一晃而去,虽然没有考取大学,有文学相伴阿天很开心。回来后,阿天写了一篇2万多字的神话小说《白云杰历险记》寄给他,请他指导。这时他已调到了市文朕,专门给阿天回了一封信,洋洋洒洒写了五张纸,一手正楷字非常的漂亮,让阿天爱不措手。热心地告诉他写小说的技巧,应该怎样倒叙、插叙使人物更丰满,故事更有悬念……
每当空闲的时候,阿天一个人把他的信拿出来一遍一遍地读,心里充满了阳光,充满了希望。
回来后的阿天,在家呆了一个多月的时间,显得很无聊,帮父母在街上站小店。老华夫妇前两年在街上开了家小店,代收些中药材。说是街,其实是村民们在村上开的十几家店铺,象百货超市、小吃卤菜、农资修理等,卖人们日常生活的必需品。因为离镇上十几里路比较远,自然形成了一个市场。不过历史却很悠久,青石板铺成的老街依然有着昔日繁荣的印记,残亘断壁写着当时的辉煌,古老的唐栏井、深深的车道痕,讲述着它不平凡的过往。
菊花和阿天是同学,一样没有考取大学,她家就住在老街的后面,有时会找阿天来玩。她娇小玲珑特别的可爱。比阿天要成熟,非常的热情大方,看到阿天一双含情脉脉大眼睛总是透着惊喜,“阿天,想过没有?回来做什么?”
“可能要上苏州,我爸妈已经和小平的父母讲好了,去做水电工。”小街上早晨很忙碌,还没到天亮的时刻,卖豆腐的己经亮起了灯,蒸腾着团团的雾气从屋中飘了出来。接着小吃店、杂货店、超市等都打开了门,马路上渐渐有了人声。到了六七点是人们最忙的时候,但是过了一二个小时,人都散了,人们买了东西回家开始到地里干活,大街上空荡荡的。刚从学校出来,有一种出去闯闯的冲动,至于做什么不怎么在乎。
“苏州好玩,我可能也要去A省了,那里开发,到处是服装厂,亲戚叫我去的。”
“那就去吧!回来再见。”阿天满脸笑容地说。
“唉!太远了,不想去,要是在门口干一番事业多好啊!还能照顾我妈。”她哥在外打工,长年累月不回家。
干什么呢?阿天思考着,九十年代的乡下,镇上看不到几家厂,农村的打工仔、打工妹都彺无锡、上海等大城市跑,甚至向外省开放的城市跑。土地成片成片地荒,种田已跟不上形势和经济的发展,人们入不敷出,劳工大量外流,剩下的都是老弱病残,已然成了一个个空村。但是人们是兴奋的,一年到头,脸朝黄土背朝天,半机械化耕种,人们吃尽了苦头,种个十亩八亩也挣不到一万元钱。如今出外打工一天一二百元,两个月的工资抵一年的收入,人们不平静了,蜂涌而出。不管工地上如何辛苦,总比家里强,一开始是青壮年出去,到后来连六十岁的老人都叫上了工地,妇女齐上阵,以至于乡下到处是留守儿童和老人。
“干几年再回来,有了成就我们一起建设家乡。”阿天雄心勃勃地说。
菊花仰起头,兴奋得满脸通红,“你已经有了打算。”
“有一点,我们这里丘陵地带,靠着西山不远,将来我们发展几百亩药材,不仅有药用价值,还有观赏价值,带动人们致富。”阿天骄傲地说道,父亲是一名民间中草药医生,家里种了一二亩药草,象半枝莲、白花蛇舌草、凌霄花、青蒿、蒲公英、藿香、金荞麦、黄耳毛草、扁蓄、鱼腥草、紫金龙、仙鹤草等等长势蓬勃,阿天对中药草懂得一些知识。
他们这属于江南大地,亚热带季风气候,四季分明、雨量充沛、日照充足、土地肥沃。适合中草药的生长,据不完全统计,全境有丰富的药材八百多种。如谷精草、半枝莲、半边莲、金银花、凌霄花、青蒿、茵陈、蒲公英、菊花、夏枯草、龙胆草、麦冬、平地木,黄耳毛草、扁蓄、鱼腥草、桔梗、仙鹤草、柴胡、等等。其中茅苍术、太子参、桔梗、夏枯草、明党参、茵陈、苏贝母则属当地名贵药材,明党参曾受到国家周总理特别关注。
菊花立刻豪情万丈,小鸟依人般地有了底气,“你回来了,打电话给我,我也回来,我在外等你的消息。”
“好。”