又是一年中元节，你家祭祖了吗？

中元节是道教名称，常州地区俗称七月半。今年中元节换算成阳历是8月12日，不过近日已可见零零星星的人们开始了祭祖仪式。

打小就觉得中元节带有迷信色彩，盖因与另一民间叫法“鬼节”有关。

鬼神鬼神，其实无非是对未知世界的一种尊崇与恐惧，正因为如此，相较于法律的他律，对神灵的敬畏似乎演变成民间约定俗成的一种自律。因果报应的逻辑基点便是扬善惩恶。

实际上，中元节在中国的传统节日中，不啻于除夕、清明、中秋，存在感很强。据百度介绍，中元节习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。

又有一说，中元节的诞生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先报告秋成。

常武地区过七月半的习俗，大抵源于此说。

祭祖、烧纸钱、晚上插棒香，这是自记忆起便对这个节日有的印象。几十年过去了，依然这般。老母亲烧一桌菜，大概有红烧鳊鱼、红烧肉、蛋饼、如意菜……百叶豆腐以及豆斋饼也是不可或缺的。我曾经一度求证过这些祭祖菜品的缘由，终究没有答案。问老母亲，答曰：从来如此。

传统的意义大概就在于此，传承的便是永恒的。

在我看来，过中元节无非是寻求一种“仪式感”。就拿祭祖而言，老母亲念念有词，开门请先人进屋，黄酒隔段时间添上，中间甚至要把鳊鱼翻个身，完了还得开门相送，并轻语着保佑后人之类的话语。

现在好多年轻人对这种略带迷信色彩的习俗嗤之以鼻，并言及他们这一代就不会如何如何云云。从科学的角度来说，年轻人的思维没有错。其实，我也不相信这些所谓的习俗真的能给后人带来实际的安康和幸福。

只是，文化的意义在于象征。内化于心，诚外无物，是我们老祖宗的谆谆教诲。说到底，中元节祭祖是流行于汉字文化圈诸国以及海外华人地区的传统文化，是一种本该存在于精神世界的文化外延，用现实的仪式感去缅怀先人、敬祖尽孝。

2010年5月，文化部将香港特区申报的“中元节”，列入国家级非物质文化遗产名录。

从敬祖尽孝这个角度上来说，我们热衷于“中元节”的仪式感，也是有着文化意义的。现在的年轻人，动辄嘲讽某些“仪式感”，其实与其文化认知度的浅薄有关，对中国的传统习俗不甚了解，就妄下论断，这样很不好嘛。

我想，只要中国传统节日不消失，那些基于特定日子的习俗也一定不会消亡，这不是科学的论断，而是常识的判断。

那些“仪式感”终将伴随中华民族的一生。

作者 | 评评灌灌

来源 | 觅渡新语