【古槐滩簧】常锡文戏 · 锡剧创始人王嘉大

王嘉大自幼热爱滩簧表演艺术，在常州和无锡交界的安尚乡、政成乡，即现在的武进区横林镇一带，乡民以“滩簧调”自娱自乐，并吸收了山歌、舞蹈、唱春、弹词、宣卷、道情、小热昏等，在村头搭台演出，逐渐发展成曲艺形式的“滩簧”，也称“古槐滩簧”。

话剧团导演鲁飞霞、王嘉大合影

王嘉大把滩簧逐步演变、改革为舞台综合表演艺术，从常州到无锡、从江苏到上海，直至唱遍华东地区。一个民间草根艺人，对锡剧的发展起了引领和推进作用，成为锡剧的“鼻祖”。

王嘉大(1885～1964)著名滩簧演员，1885年农历正月三十生于武进县湖塘桥王野鸡村。他原姓周，只因第一次去上海小世界演出时，广告牌上写的是王嘉大，从此一生阴错阳差改了姓。他家境清贫，其父周洪铨是位私塾老师，曾随父上过3年私塾。父亲去世后回家务农。

王嘉大、吴亚童合影

王嘉大12岁时， 被介绍到常州迎春桥吴义兴杂货店当学徒。 两年后， 又到前黄镇潘裕兴粮店当学徒。17岁到为养家糊口，到常州南门外木匠街一家染坊踹布做工，空余时跟随一些人学唱滩簧小调，先后学会“常州唱春”“常州宣卷”“常州道情”等地方小曲。后在有心人的引导下，与白三和尚学唱摊簧，渐显演唱才能。

19岁时，他辞掉染坊工开始唱滩簧，但总有人认为他未拜过师，唱滩簧是“洋盘”(外行之意)。跟王嘉大拉胡琴的朱听良听了不服气，就利用他曾跟高林福拉过胡琴的关系，1906年，在王嘉大21岁时，介绍王嘉大拜高林福为师。

常锡剧《拔兰花》

这年四月，在常州府前街李老三的烟馆里举行了一个简单的拜师礼。当晚，高林福教王嘉大唱了一出《陆寡妇粜米》，并看了王嘉大演唱的《单卖花》，直到天亮，从此正式开始了他的演唱艺术生涯。王初学旦角，以青衣见长，后因身材高大，32岁后，改演小生，兼及老旦、老生等。王嘉大嗓音圆滑，而且是满口音，唱起旦角来，十分出色，深受观众的喜爱。

在光绪三十二年八月的一天夜里，曾有几个青年农民为了看王嘉大的戏，竟把两个前来捉拿王嘉大的武进县衙差役推入河里。

尽管王嘉大的滩簧深受广大农民群众的喜爱，但是在清朝统治阶级的严厉镇压和残酷迫害下，王嘉大等滩簧演员不能公开演出，只能东躲西藏，在穷乡僻壤边缘地区偷偷演戏，几块门板搭个戏台，从傍晚一直唱到第二天早上，所谓“两头红”。从乡亲们凑的份头中渡个温饱。王嘉大生前回忆说:“我年轻时,只能偷偷地在半夜里起来演，演完戏，就找个地方躲起来睡觉，好像是做了见不得人的丑事，过这种日子真伤心。”他因不堪忍受迫害，曾三次改唱常州道情。

拿手戏有《庵堂相会》《借黄糠》《红纱记》《陆遇春卖布》等十几出，会戏则在百出以上。他的表演。感情细腻，动作逼真，讲究在“平上去入，喜怒哀乐”8个字上下功夫。

那时，官府视滩簧为“淫词小曲”屡次勒石禁演，对滩簧艺人横加迫害。王嘉大也5次遭到关押，每次都受到大刑，族人也极力反对他再唱摊簧。无奈之下，他一度被迫改行唱“常州道情”，有时也唱“常州宣卷”，并拜张瑞坤为师。

 辛亥革命后，政府对滩簧的禁令逐渐松驰，滩簧在武进城乡又逐步流行起来。据1915年《武进日报》的报道：5月12日，政成乡横林镇连日演唱滩簧，毫无顾忌，自夜达旦，观者如堵，几等逢场作节。

在这样的形势下，王嘉大和在染坊做工的白三和尚以及会拉胡琴，以卖鱼为生的朱多宝，到常州城里来唱滩簧。先到青果巷李家去唱，接着到府直街殷家墙门唱。

当时有一位邵家少奶奶向他们建议，会唱还要像京戏那样演才好。于是，她帮王嘉大梳起女子的时妆头，并把自己穿戴的缎子呢，珍珠蝴蝶花、花缎裙和灰鼠皮袄给王穿戴打扮。

化妆好以后，王嘉大一照镜子，还真像一个绝色的女子，无不称好。从此以后，王嘉大开始化妆登台演唱，既有面部表情，又有手法、台步等表演。

在青果巷李家连唱了7天，一下子赚了20元大洋，相当于过去一个月的收入。在府直街殷家墙门化妆演出后，轰动一时一唱就是17天。

常州八姓大户，陆续邀其演唱，观看的人群，络绎不绝，其名不胫而走，妇孺皆知。王嘉大戏路很宽，生旦兼擅，唱白皆工。连常州府和武进、阳湖两县衙门当差头儿也都天天来听，无形中冲破了滩簧的禁令。

王嘉大与师兄陈金甫搭档，演唱对子戏《庵堂相会》《徐老增扎灯》《打窗楞》《拔兰花》等。陈为生角，王唱日角，珠联壁合，相得益彰，名气更大了。

后又与陈阿宝(小生)在一起演唱。由于王嘉大“肚子里有货”，化妆演出，演啥像啥，接连演唱了137个“两头红”，获得了滩簧界“满天红”的美誉。

1918年《武进报》报道：5月11日在城中状元第后花园内演唱滩簧，观者不下千余人，直至天明演唱才完毕，散出之人填街塞巷。观众不单有平民百姓，甚至连县知事、县长以及他们的太太、小姐，也都争相前往观看一睹滩簧的风采。

滩簧进城和化妆演出的出现，使滩簧从单纯的清唱，发展到了又唱又表演的新阶段。在苏南城乡广泛流行开来。一些滩簧班听到王嘉大在城里演唱受欢迎，收入多，且又生活安定，也纷纷到城里来演唱。开头到富裕人家去唱堂会，后来到茶馆、酒肆演唱，盛况空前。

1919年(民国八年)夏季，受其徒周甫艺的力请，再度出山，赴上海小世界游艺场演唱滩簧。期间，他将常州道情和宝卷的不少精采曲目，如《双奇冤》《盗金牌》《乌金记》《纱裙记》《金簪记》等陆续改编成滩簧上演，创立了一批滩簧的大同场戏，一时蜚声上海滩，对滩簧在大城市立足起到了奠基的作用。

王嘉大善于改革创新，对滩簧的发展提高作出重要的贡献。如在《珍珠塔》一剧中增加了“后园会”一场戏和方杨氏顶香盘的情节。过去滩簧没有老旦唱腔，他与琴师谈凤笙合作创立了反弓老旦调，使滩簧的老旦有了自己的声腔。

1923年(民国十二年)，他还在上海曹家渡建造了第一个专演滩簧的剧场三民戏院。他一生收徒31人如周甫艺、李如祥、沈阿焕、吴雅童、杨企雯、沈素贞、徐玲妹、周菊英、王素、王翠珍等，皆出自他的门下。

王嘉大的传人最多，人才济济，不但有常武籍的刘荣炳、谈凤笙、周甫艺、梅金海、王汉清、张乾大、沈素珍、王兰英、汤国政等等还有无锡籍的李如祥，沈阿焕等，苏州藉的陈菊林、沈梅英，以及青浦、浙江、安徽、溧阳、宁波等籍的传人计100余人。

课徒甚严，因材施教。从滩簧--常州古曲--常锡文戏--常锡剧--锡剧等各个时期的名角，除了示范演唱外，主要致力于传统剧目的挖掘和整理。经他整理改编而保留下来的剧目有《十美图》《六美图》《文武香球》《杀狗劝夫》《养媳妇》《珠罗帕》《双珠球》《九丝绦》《彩云球》等几十出。

王嘉大善于革新，学人之长为己所用。他受弹词名家马如飞演唱的《珍珠塔》启发，丰富了本剧种《珍珠塔》姑母头顶香盘的情节，一直沿用至今，使该剧成为久演不衰的保留剧目。

1957年江苏省锡剧协会成立，他首任主任。历任江苏省、常州市人民代表。1964年农历六月初六晚上，王嘉大在无锡寓所整理剧本时，因室内高温而晕倒，导致高血压中风，经救治无效去逝，享年80岁。