陈平；太平军【3】

 太平军【3】

陈平整理

次日黎明，我独自出门，行至西下塘（今天只有东下塘，想来西下塘，就是西瀛里那里的小河吧）不见一人，多方探听，始知昨日破城的军队已开拔去攻无锡了。

这时太平军的第二批部队，忽又进城，我便走进张允胜的空宅去暂避。那军中的厨司竟又入门了，还担了许多鸡鸭和鱼类。我问他来此何为，他说已择定此宅驻军了。我见厨司是本地人，并未走避，是新近随军的，因业厨故仍旧业，我开始和他谈话。你们的统带是谁呢，我问。忠王，他低低回答，军中是一员大将呢。不就是李秀成吗？我反问了一句。

是的。他答。忽的看了一看外面说，你说话要留心，这名子是随便叫的吗？还是称忠王的好。我被他提醒了，这番话是值得接受的。于是又闲谈了一会，他劝我要找事做，闲待着是很易被他们戏弄，我遂给他去洗碗抹桌，当了一名临时的伙计。晚间，在楼板上歇宿，好些军士们见我是厨司之一，也不异视了。第二天仍然回到厨房工作。

听说忠王已到，即在此宅驻节了，兵士们遂复移居，我亦不敢去看。这时有人送熊掌来了，并说系人家贡献忠王的贵重品之一，叫厨司去做熟了给忠王食用。同时又有一个五十余岁的老人走来，将门窗拆下去烧火，我说，尽有木柴，何必用此？谁知竟惹他的怒，恶狠狠答了一句，干你甚事。我依然恳切地请代烧火被他拒绝。这时厨司把熊掌放在锅内，老人得意似地对他说：门窗作木柴，火性是很烈的，锅竟被它烧红了！厨司把熊掌捡起来，想用刀切开它，那里能奏效，勉强放在盘内，去献忠王了。

    停一会。忠王驾临厨房了。他头上戴了一个黄斗蓬引起我的注意，即使在现在回忆也难忘去，身上穿件黄缎的马褂却普通了，四方脸留着一撮小胡子，前后有八个持刀的卫士护从。到了此地，他用一种很微弱的声音问，厨司是谁？那厨司便默默跪下去，聪明自用的老人却躲开去了。

忠王打量了一会，带怒地向卫士说，把他推去砍了！厨司依旧瞪着两眼，不发一言，静待着卫士们的执行。我有些忍不住了，冒险的向忠王行了一礼，王为何事要杀厨司呢？坦白地问。谁叫他不把熊掌制熟呢，忠王带怒的转问着我。

   袁子才（即清朝袁枚）的食谱，曾说过熊掌的制法，手艺太繁重了，左传上也载过腼熊蹯而不熟的故事，可见此物不易制了。这厨司的未得其法，求王爷饶恕吧。我代厨司哀求了。你念过书吗？忠王听了我的话后很惊愕地问，接着又是一句你会写字吗？我都练习过但并不精，我答。  拿一张红纸分成两条，接起交给他，写一公馆条来看。忠王对着卫士说，卫士们诺诺而去，厨司竟无形释放了。 笔砚搁在厅堂里，我去写了“李公馆”三个字，交给人送去。忠王一面叫粘贴，一面邀我去谈话。

室内布置得很好，地上铺着毡绒毯，显得格外的华丽，案子上点着一极好闻的香，他开始问了我的姓名和住处后让我坐谈了，谈起我父亲的死状，他也很为惋惜；常州是素娴战守忠王说，我初意到此便要绕道赴苏，由苏再到杭州，常州纵称劲敌也不能守此孤城了。吾兵抵此数日，敦知竟获全胜真是意外的收获。（兵熊熊一个，将熊熊一窝，其实是官员们逃跑了，才如此这般。常州人历来是有骨气的。）

    这是我王之威吧。我袭着他的欲抑先扬语气说，不过昨天破城的时光惨杀过重了，未免结怨于民，现在王已到此，如能严申禁令，兵民更能相安了。这件事我曾告诫过多次了。他表示接受劝告时说，并不否认他部下的未能明了。此后将烦先生代撰告示晓谕啊。谈了有不少时间，他领我到厅后一个房去休息自去。屋内布置得很整齐，小兵们送来了印信的用具，并有五、六人来供奔走，趋承供应，出乎我的意外。厨司在夜间来谢我，我说是适逢其会而已，他叩谢而去了。

    初九日，有人献古玩玉器给忠王，他问我识不识我说：略知鉴别吧。他即交给我看了，并嘱我给他挑选汉玉，其余的叫我随便的自取，我是不喜欢玉器的，但选一些交给忠王，把那拣剩的依旧存放在一边。这时忠王的侍从官看我得到王的优礼，有些露出不平之色了。我暗暗的危惧，但是无法解释这内蕴的疑忌。

五千块大洋算是一个巨数了。忠王叫打开箱子，给他挑选纯净的代他存起，毛色的即送给我用，我表示义务的代看，无须馈赠。忠王听了微笑着看看我。

    侍从官又有点不平了。他很傲慢地从我手中夺取了一块大洋自己看，我默默地待着。他将这大洋送给忠王时说，先生那识得呢？这银似光实毛，即玉器也须重看一回，以定优劣吧。他这倾轧的语气多么可畏我有点不自安了。

    在我面前敢这样无礼，给我赶了出去！忠王怒了，指着一个卫士说。 侍从官不能侍从了，我恢复这义务的工作。

最后忠王扔给我毛洋五百，眼镜一副，金镯两对，我从刚才的情形观察忠王对我是恳切的，使我不得不接受这些赠品，兵士们对我从此更加敬畏了。

    午后，我闲步到后院去，那厕所的一旁堆了许多的“满”装大帽，皮和棉的夹杂着；我有些奇异，再往厕坑里看去，一顶一顶的仰着，已作了承粪的工具。

    初十清晨，忠王从卧室里出来用饭了，我念着父亲的尸体还暴露着，于是跪在地上说明求葬父尸的来意，忠王允许了。我恐不能有帮助，办法须你自己去想。他表示歉意地说。

我说只要几个兄弟们和一口棺木。在忠王的一个命令宣布下我和八个兵士同往。河内积尸太多，我们无法下手。

最后招来了百余人，在蛤蜊滩前方始觅着既敛后归葬祖莹，我把那忠王所赠的五百元转赠给大众，他们欢然地去了。

前人传说落水而死的尸体是男复女仰的，这里给我了一个实证。我缓步归来，见了忠王表示万分感谢。

前线有报告来了，忠王沉着地说，初七得了无锡，现在已攻苏州了；如果苏州得手，我要移防到那边去。但是城中的妇女很多，女馆还没有成立。南京妇女有女馆收容，并有女官管理，每人每日领米五合。要把此地的妇女解送到金陵是很费周折的，若听其在此，不日英王将到，他的部下益发蛮横，必多蹂躏了。他露着踌躇的状态希冀解决的方法。

女馆的设立，不免徒耗军粮吧。我急切地回答，何不放其出城，任她们自便呢。忠王采纳了我的主张，决定在十三日开放了。四门通衢，张贴了布告以后，百姓们多露喜色。

    十三日，忠王对来对我说：十一日已破苏州了。这次进城的部队并未屠杀，已遵了我的命令。有些死的皆系自尽的，这是今日的捷报，我听了这样的报告，是很觉可喜的。

    这是王德了我说，但民亦邦之本啊。 城中的妇女已开放完毕。忠王传令收拾包裹，候令启行了。

    你能骑马吗忠王问我。未曾骑过我说。既不能骑马，又不善走，难以偕行了他自语着说。那么随着走吧。我表示我愿去的意思。先生太忠厚了，他说，弟兄们恐难了解，路上走慢了是很不利于你的，兵士们的殴打恐不能免我也鞭长莫及，我受天朝的厚禄，效力有年，头发这样的长要走亦不可能。如若一路顺风，江山有分，便有吃有用，功名震世了。若吃了败仗，也是苦不可言啊。先生未受天朝之禄，福不能享，苦要同尝，是我反累先生了。

我既不能同行，细味忠王的谈话，是含着悲哀成份的。对我的了解和顾虑是值得感谢，我转来安慰他，他竟落了几滴泪是我梦想不到的。你还需要洋钱吗，他问我。装些口粮吧，余无所用了。我自装着锅巴说。十五日上午，忠王给我一张护照，亲自送我到大南门外，遂各凄然而别，从此我便脱离了我的故乡。

后记；

咸丰十年（1860年）
四月初六日，太平军克常州。
同治元年（1862年）
太平天国护王陈坤书调常州，主持军务。
同治二年【1863年】
五月十三日，太平军克武进西南地主团练巢穴森庄塘。
十二月，清军进犯常州东门、北门，陈坤书率太平军反击，击伤清将刘铭传，清军死伤甚众。
同治三年【1864年】
一月，清军夺占奔牛，围攻常州。四月初六常州陷，护王陈坤书被俘，不屈就义。【完】