根据《隋书·列女传》的记载,兰陵公主杨阿五是隋文帝的第五个女儿,生母不详(隋文帝只说过五个儿子都是独孤皇后生的,并没说过所有的女儿也都是嫡出),但美姿仪,而且性情婉顺喜好读书,堪称是隋文帝最喜欢的一个女儿。
隋文帝的几个女儿都自恃身份高贵十分的骄傲,只有兰陵公主能够谨守妇道,肯屈尊纡贵地侍奉公婆,甚至在长辈生病的时候一定要亲自奉上汤药。所以隋文帝听说了后十分高兴,对兰陵公主的驸马柳述也是十分的宠爱和礼遇。
兰陵公主的驸马柳述是柳机的儿子,柳述先是凭借父亲的门荫做了个从七品的太子亲卫,后来又因为娶了隋文帝的爱女兰陵公主,不仅在史书上大大风光了一把,被称为是隋文帝“于诸婿中,特所宠敬”的,还因此得到了开府仪同三司(从一品)、内史侍郎(正四品)的高官厚禄,大大的实惠也捞在了手。
只可惜这桩婚事在一开始就埋下了不幸的伏笔。
兰陵公主之前曾嫁过王奉孝,王奉孝死了后,时为晋王的杨广曾想让她嫁给自己的妻弟萧瑒,本来隋文帝也是答应了的,但最后却将兰陵嫁给了柳述。杨广因此感到十分的不快。
而柳述参与朝政后,又因为恃宠生骄得罪了杨素,被杨素怀恨在心。隋文帝病重时发现杨广调戏自己的妃子,大怒之下要柳述去把废太子杨勇喊来,杨素便趁机与杨广密谋,矫诏将柳述等人拿下。等到隋文帝一死,杨广就将柳述发配到了岭表,不仅将他与兰陵公主强行离绝,还要将兰陵改嫁给别人。
兰陵自然是誓死不从,不但不肯朝谒杨广,还上表请求去掉自己的公主封号,要和柳述一起流放。杨广非常生气地说:“难道这天底下就没男人了吗,非要和柳述一起流放!”兰陵则回答道:“先帝将我嫁到了柳家,现在柳氏有罪,我也应当连坐,不需要陛下法外开恩。”杨广不肯答应,于是兰陵没过久便忧愤而死,年仅三十二岁。
兰陵临终前曾上表说:“我生前不能跟随丈夫一起,只希望死后能够葬在柳氏的坟地里。”杨广看了后更加生气,连一滴眼泪都没流,便将她草草地葬在了洪渎川。
而柳述被流放到龙川待了了几年,后来又前往宁越之地,结果遇到瘴疠便病死了,年仅三十九岁。