“常州三杰”登上邮票始末
风起云涌的中国革命，为江苏常州造就了一大批名垂青史的志士仁人，其中最杰出的代表人物是“常州三杰”——瞿秋白、张太雷、恽代英。他们先后于1989年、2011年入选国家邮票，成为常州不可多得的红色文化名片。
《瞿秋白同志诞生九十周年》邮票首发式
《瞿秋白同志诞生九十周年》邮票设计图
《中国共产党早期领导人（三）》新邮揭幕
《瞿秋白同志诞生九十周年》 丝绸首日实寄
《瞿秋白同志诞生九十周年》极限明信片
瞿秋白邮票
《中国共产党早期领导人（三）》之“张太雷”原地首日实寄封
张太雷邮票
恽代英邮票
《中国共产党早期领导人（三）》之“恽代英”邮票极限片
上世纪70年代末，随着中国改革开放拉开序幕，集邮活动逐步在全国复苏。为了对邮票的设计、发行等工作统一管理，我国邮电部将邮票发行局、中国邮票公司、北京邮票厂合并成立中国邮票总公司。中国邮票总公司与邮票发行局实行一个机构两块牌子管理架构，孙少颖出任邮票设计室主任。为加强对邮票发行系统性研究，孙少颖撰写了《中国邮票的选题》系列文章，刊登在《集邮》杂志上，共12部分，全面介绍了邮票发行部门对邮票选题的长远规划设想。他认为，“应按照建党六十周年纪念大会上讲话提出的名单，和中宣部对发行这类邮票的指示精神，使党和国家已故主要领导人，党的创建时期的主要领导人，早期为党为国捐躯的革命将领，以及长期同我党站在一起、为革命奋斗终生的知名人士，将分几个系列，发行他们的纪念邮票。”
正是在这样的理念引领下，依据选题的“正面性、均衡性、现实性、定论性、非商业性、已故性”等6大原则,我国人物邮票步入了规范发行轨道，并一直坚持至今。按照人物邮票发行的规定，老一辈无产阶级革命家的邮票，除新中国党和国家主要领导人外，确定为一套两枚。进入新世纪后，又开启了“中国共产党早期领导人”“人民军队早期将领”系列邮票的发行。
邮电部邮票选题长远规划施行后，第一套无产阶级革命家邮票是1986年3月5日发行的《董必武同志诞生一百周年》。1989年1月29日发行的《瞿秋白同志诞生九十周年》,是第一套新中国成立前牺牲的无产阶级革命家邮票。
瞿秋白，1899年1月29日诞生在常州青果巷八桂堂天香楼一个士大夫家庭。17岁时，瞿秋白离开家乡，开始了他“为大家辟一条光明的路”的伟大革命历程。他主持“八七”会议，为挽救党和革命作出了巨大贡献。他还是向中国报道苏俄革命的新闻先驱，曾翻译《国际歌》，担任中共中央第一张机关报《热血日报》主编。
《瞿秋白同志诞生九十周年》是一套完整的常州题材邮票｡邮票共2枚,分别是“瞿秋白像”和“江南第一燕”。这套邮票设计者颜宝臻，1975年毕业于天津美术学院并留校任教，从事中国人物画的教学。由于这种两枚一套的人物类邮票，形成了一头像一生活照定式，需要设计者在方寸天地中施展才华，驰骋笔墨。颜宝臻把握“肖像画不可生造，但绘画又不同于照像，要在忠于真实基础上创新”的原则，调动各种艺术手段，在“境界”两字上做文章，以求秋白造型的生动和形象的细腻。
颜宝臻创作时偶然从资料中发现一幅人物很小的照片，是瞿秋白与夫人杨之华侧身坐在西湖边上的合影，其中秋白坐姿很具有代表性。于是便在此基础上进行创作，从而产生了第2枚邮票的构图。秋白领带围巾､侧身凝视的形象,透露出他独特的文人气质，而背景全部留白，给人以无限遐想。而第1枚《瞿秋白像》兼容中西,既注重人物造型,又细致刻画人物形象，瞿秋白俊朗又略带文弱，清秀又有些淡愁，衬以《新青年》《热血日报》，形象点明了他典型中国知识分子本质｡
该套邮票共有4个设计方案参与角逐，颜宝臻用中国水墨和西洋画结合的方法，把秋白的儒雅、洒脱表现得淋漓尽致。正是他刻画出的瞿秋白是具有艺术气质的领袖人物形象，体现了政治家与文学家集于一身特点，邮票图稿最终通过了专家委员会的评审。
邮票发行首日，常州市人民政府、邮电部邮票发行局在常州市府会场举行首发式，瞿秋白的女儿瞿独伊和邮票设计者颜宝臻到场为集邮爱好者签名。常州市首枚风景日戳“瞿秋白纪念馆”启用。
国家邮政局从新世纪元年开始，选择在建党逢五、逢十纪念日发行该系列，统一尺度，统筹规划。2001年6月26日，为迎接中国共产党建党80周年，《中国共产党早期领导人（一）》纪念邮票发行。
到了2011年2月21日，张太雷、恽代英作为“中国共产党早期领导人”系列第3组登上邮票，设计者李晨采用全身像的表现手法，衬以广州起义、五卅运动等与之生活和战斗息息相关的场景，肖像力求肌肉结构丰满，表达出俊朗飘逸又坚毅稳健的人物特质。《中国共产党早期领导人（三）》邮票在常州国际会展中心首发，常州市委、市政府对这次邮票首发活动高度重视，将其作为常州市开展纪念建党90周年系列活动的重要内容之一。至此，“常州三杰”相会在“国家名片”。
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