西塘的廊棚

   西塘的廊棚

  江苏/溧阳  万文清 

     暑假里，炎炎烈日让人烦燥不安，即使整天呆在空调里，也感觉嫌闷。朋友劝说何不一起去西塘散散心、透透气？还说西塘是什么江南六大水乡之一，景色美着呢！

我默默一笑，心里思忖道，你还相信广告？你人到中年大把年纪还挺幼稚的。所谓水乡不就是有几条河，有河的地方就有许多水码头，或许还能看到老翁老妪在洗衣服；有河的地方就有船，大小不一，形状各异，年老的原住民一边摇桨一边高唱着不知名的曲调，或许还给你讲讲本地的风土人情，名人掌故，逸闻趣事；有河的地方就有桥，高矮不一，样式不同，都有自己的年龄和历史，经导游伶牙俐齿一番渲染，顿时弥漫着厚重的奇幻色彩，让你顿时感觉自己飘在云雾之中，处在半梦半醒之间。当然，在河岸两边，少不了一些明清老房子，各式各样的商铺，黑瓦白墙，斑驳陆离，其中偶尔也有名人故居分布期间，似一位老者，一副沧桑模样，叙述着往日的繁华和遭受的创伤……大大小小的红灯笼是少不了的，或圆或长，白天倒是不太起眼，一到夜晚，各种各样的灯笼次第亮起，倒影在荡漾着微波的河里，别有一番情致。

朋友诡秘一笑，说除了这些，还有另外的特色。我半信半疑，好在闲着也是闲着，就跟着一起去转悠了一番。哪知，不看不知道，西塘真奇妙！西塘的世界真的很精彩……

西塘地理位置优越、历史悠久。她属浙江省嘉善县，地处江浙沪三省市交界处，是一座已有千年历史文化的古镇。早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。

不必说西塘24座石桥历史悠久，也不必说西塘122条巷弄交横纵错，单说那2000米左右的廊棚就给人眼前一亮，让人别具一格了。

西塘与其它水乡古镇最大的不同在于临河的街道都有造型古朴的廊棚。所谓廊棚，其实就是带顶的街，像颐和园的长廊一样，雨天不淋雨，晴天晒不到太阳。廊棚多集中在北栅街、南栅街、朝南埭等商业区。廊棚有的濒河，有的居中，沿河一侧有的还设有靠背长凳，供人歇息。廊棚以砖木结构为主，一色的墨瓦盖顶，沿河而建，连为一体，俗称“一落水”。既可遮阳避雨，又可驻足观景，沿途还有不计其数别致的商店，商品琳琅满目，拉着你的手，拽住你的腿，吸引着你应接不暇的眼睛，漫步其中，一种思古之情油然而生。
    步入廊棚，映入眼帘的是两岸水上人家和前呼后应的河埠。如逢雨天，雨水在廊檐口滴滴嗒嗒形成一道长长的雨帘，就是不会做诗的人也会顿时诗意满腔。关于廊棚的由来，我询问老宅的居民，大多有“为郎而盖”和“行善而搭”两种说法。
    一种说法是：年轻的寡妇胡氏，在西塘独自支撑着一家老小和一个铺子。胡家铺前的河滩边，有一个摆豆腐摊的王二。王二同情胡氏，常帮着做一些体力活。日子一久，胡氏便觉得离不开王二，但又难以启齿表达这份感情，便煞费苦心地借修缮店铺之机，请人沿河建起了棚屋，将店铺前的街路遮盖了起来。这么一来，王二既可免受风吹雨淋，两人也可同在一个屋檐下。不想胡家铺子因了这棚屋而生意一下子红火起来。镇上商家纷纷效仿，几年来，棚屋连成了一线。后人就取“为郎而盖”之意，将棚屋叫做廊街了。
    另一种说法是：西塘有个开烟纸店的老板，一天小店打烊时，见一叫花子在店前的屋檐下避雨，就让他进屋来。叫花子执意不肯，老板就拿了一卷竹帘连在屋檐上，临时搭了个小棚让叫花子躲雨。第二天叫花子在店门板上留下一行字：“廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来。”此后烟纸店果然生意兴隆。店主为感谢叫花子的恩德，索性在店面前的屋檐下搭了个有砖有瓦有木架的廊街，且跨过小街直至河埠。

传说因时空的悠远而让人遐想，因人情感的真切而让人感动。徜徉在西塘的廊棚里，耳边飘来的是远近不一温柔的话语声、叫卖声……目睹的是悠闲的来往人群，他们或相拥或牵手，或驻足观景或随手拍照，脸上带着满足带着惬意……

漫步在西塘的廊棚里，我一扫往日的烦闷，心里敞亮了许多。我随意走走，东看看，西望望，哪怕不带走任何的东西，我也愿意；我也愿意是西塘河里的一只木船，轻吻着微微的波涛，随意漂流……