谢应芳与童子河

谢应芳与童子河

陈平

据《中国历代名人辞典》所示，武进人谢应芳排明代名人第一位。

谢应芳(1296-1392年)，字子兰，号龟巢。元末明初学者、诗人、教育家、方志学家。武进县人。自幼胸怀大志，渴求上进，钻研理学，以道义名节自勉。元至正初年，谢应芳在金坛县白鹤溪上建小室“龟巢”隐居，教授乡学子弟，以循循善诱，先求质朴，后讲文采，倡德智同进的教育方法，闻名乡里。浙-人请他去主持“三衢书院”，他婉言谢绝。他痛恨吏治腐败，世风不正惑世，着意选编“至贤格言，古今明鉴”，名为《辩惑编》4卷、附1卷，供世人读鉴。

元末世乱动荡，谢应芳避居苏州、松江等地，携妻带子，荡漾一舟，清寒贫困，不以为愁。吴中人士争相邀聘他去教育子弟。他见“三高祠”祭祀范蠡、张翰、陆龟蒙，很不以为然。认为吴自“三高”，即泰伯、仲雍、季札。他辑《怀古录》3卷，以表达其除暴安良之志。

明朝建立后，江南平定，谢应芳徙居晋陵(今武进)芳茂山，一室萧然，清贫自乐。坊间至今仍在流传着他与童子河的故事；大明洪武三年春季有天，他经过常州西门缪贤桥畔，见此处河水清澈，两岸垂柳蔽日，又见河畔有几间空闲草屋，他便踱进细看屋内后心想，此处旷闲清静，正是讲学去处，吾何不借之在此办学，启蒙望贤桥东西两地的农家子弟。在征得乡贤同意并表示欢迎后，他便借此处正式办起塾学，专收“总角”即六，七岁左右的农家子弟入学。

他先以循循善诱，后博讲文采，就此留下”室外小河涓涓流，屋内朗朗读书声“的耕读之佳话。久之，人们便将这条原本黙然无名的小河，谓之“童子河”，以纪念这位久负盛名的明代大教育家。而依童子河两岸的望贤杨氏古邨，从此便贤士辈出，文化氛围曰趋殝熟。

直至年七十余的谢应芳，受命主纂郡、府志，编成《常州府志》19卷、《毗陵续志》10卷。他的诗文典雅清丽，内涵深刻。诗作大都抒发流离之感，忧国情怀。名句有“满城风雨近重阳，篱菊花开酒未尝。四海兵戈无了日，十年书剑客他乡”，“故国春来晚，孤城草木寒”等至今仍脍炙人口。

在他的诗作中，反映人民疾苦和农村悲惨情景的居多。晚年时局安定，心情欢畅，作品也反映太平年景和农家之乐。

谢应芳的著作，还有《思贤录》8卷、《邹道乡年谱》、《龟巢摘稿》4卷、《龟巢稿》9卷及《补遗》1卷、《龟巢录》、《龟巢集》20卷。后人辑有《谢子兰公诗文遗稿》3卷。谢应芳年过八旬以后，学行愈高，德望重于东南，官绅名士过常州时，必往芳庐造访。他布衣束带，纵论世愤民疾，导善志而不衰。

明洪武二十五年(1392年)，谢应芳病逝，享年96岁。后人建谢子兰祠于横山镇西，而常州望贤桥下的这条童子河，如今也成了常州缪贤里历史文化遗址的重要见证之一。