常州人有一习俗:过端阳要吃黄鱼。但这已经是过厝头的事体了。因为现在野生黄鱼基本绝迹,偶尔捕到一条,也是天价,非普通老百姓消费得起的。所以只能“空说空话说黄鱼”,而不是吃黄鱼。
现在市场上所见的“黄鱼”,都是沿海渔民在网箱里养殖的,大多是半斤一条,七八两的也少见,一斤左右的更是没有了。
十几年前常见的一种叫“黄咕鱼”的黄鱼,现在也不见了。现在养殖的黄鱼是否是当年的黄咕鱼?不得而知。
常州人还有一句话叫:黄鱼是饭鱼。一层意思是说这黄鱼量多而贱,可以拿来当饭吃。二是说这黄鱼没有鱼刺,只有中间一根骨头,鱼肉都是大块的“蒜瓣肉”,可以大口地当饭吃。
五十年代中期,捕到的黄鱼太多,当年又没有什么冷库,黄鱼多到则呒抓拿。于是国家动员大家吃“爱国黄鱼”,把黄鱼赊销给大家吃,鱼钱逐月在今后的工资分次摊还。
吃黄鱼等于爱国,也说明当年黄鱼之多。
据说在舟山群岛,渔民在黄鱼汛旺发的时候,捕黄鱼只能跟在鱼群后头用网捕。如果在鱼群当头捕,一定是鱼网给黄鱼冲破,一无收获。
大黄鱼的鱼膘(就是鱼卵泡)晒干后就是“鱼肚”,而大黄鱼的“鱼肚”,大而厚,是上品。
当年渔民在捕到大黄鱼后,会用一种工具,从鱼嘴里插进去巴鱼膘扣出来。所以当年买到的大黄鱼肚子里都是没有鱼膘的,而且渔民肯化这功夫把鱼膘弄出来,说明这鱼膘比黄鱼值钱。
现在鱼肚都叫成“花胶”了,说是大补,特别女同胞产后要吃这“花胶”,有利于身体恢复。
渔民捕到大黄鱼后,有一些就在渔船上,从鱼背部剖开,去掉内脏,抹点盐放在渔船上风吹日晒,晒至八成干,即成“黄鱼鲞”,清蒸好吃,拿来斩块烧红煨肉更好吃。
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